RÉGION DU VARDAR OU MACEDOINE

Elle se compose d'une série de bassins tectoniques situés le long du Vardar et de ses affluents et limités à l'Est par le rempart des Rhodopes, à l'Ouest par les chaînes du Pinde. La région de la Struma, à l'Est, et celle du Drira noir à l'Ouest, avec les grands lacs de la Macédoine occidentale, y sont intimement rattachées.

Au point de vue morphologique, il n'existe pas de différence marquée entre la région du Vardar et celle de la Raska. Elle est constituée à l'Est par les schistes cristallins et le granit du système des Rhodopes, à l'Ouest par les schistes, les grès, les serpentines et les calcaires du système du Pinde. C'est la partie la plus élevées : beaucoup de montagnes (Perister, Nice avec le Kajmakcalan, Stogovo, Jablanica, Korab, Bistra) y dépassent 2000 mètres. Les nombreux bassins de la région y occupent moins d'étendue que les montagnes qui les séparent. Aussi produitelle l'impression d'une région montagneuse.

Il existe une différence marquée entre les bassins de la Macédoine occidentale, d'une part, et ceux du Vardar et de la Struma, de l'autre, séparés par les chaînes de Nice, avec le sommet du Kajmakcalan et par la chaîne de Babuna. Les premiers — grand bassin de Pelagonia avec Monastir (Bitolj), bassin fluvial de Morihovo, bassins de Prespa et d'Ohrid, de Debar et de la Radika — sont à un niveau plus élevé que ceux du Vardar et de la Struma. Celui de Prespa atteint 900 mètres

d'altitude. Ceux qui sont situés à l'Ouest de Monastir sont drainés par le Drim et le Devol qui se déversent dans l'Adriatique. Là se rencon- ,lrent les grands lacs, Prespa (54 mètres de profondeur), avec le Malo Jezero, le lac d'Ohrid (286 mètres de profondeur), qui exercent une influence très nette sur le genre de vie de la population. Les bassins occidentaux n'appartiennent plus au climat méditerranéen modifié, mais plus ou moins au type climatérique de la Raska. Ils se distinguent par des pluies et des neiges abondantes, par des étés plus frais, des hivers plus rigoureux, à l'exception toutt^fois du bassin de Debar où se font sentir les influences du climat adriatique. Les montagnes qui les encadrent sont parfois couvertes de forêts, contrairement aux sommets dénudés du Vardar et de la Struma.

Dans ces bassins élevés, la principale production est celle des céréales. Bien que les arbres fruitiers y fassent généralement défaut, ils prospèrent dans les coins abrités (environs de Debar), particulièrement dans les vallées au Nord du lac d'Ohrid (environs d'Ohrid et contrée de la Sateska, portant le nom de Debrca) et donnent même des fruits excellents. On y pratique aussi largement l'élevage. Situées à proximité des deux mers, des deux régions littorales adriatique et égéenne, où les pâturages ne manquent pas en hiver, les montagnes mentionnées plus haut sont, dans la Péninsule, le grand domaine de la transhumance. Les pasteurs, Aromounes, Serbes et Albanais, descendent pendant l'hiver avec leurs troupeaux dans les plaines de Musakija, sur le Uttoral adriatique, dans celle de Larissa et sur le littoral thraco-macédonien. Enhn, la pêche, dans les lacs de Malo Jezero, de Prespa, en particulier dans le lac d'Ohrid, riche en truites et en anguilles de très bonne qualité, fournit à la population un important appoint pour sa subsistance.

Contrairement à ces hauts bassins de J'Ouest, ceux de la vallée du Yardar ou de la région située plus à l'Est, ne sont pas séparés les uns des autres par des montagnes élevées. Tons sont rehés entre eux, depuis l'Ovce Polje au Nord, jusqu'à la vallée inférieure de la Struma et jusqu'à Djevdjeli au Sud, et constituent, en réalité, un grand bassin d'effondrement, le plus vaste de ceux qu'on rencontre au centre de la Péninsule. D'autre part, ils s'abaissent à mesure qu'on s'approche de la mer Egée et, par suite, se rattachent étroitement au littoral thracomacédonien. Leur climat et leur végétation en sont fortement influencés. Ils appartiennent au type de climat méditerranéen modifié, avec les conséquences qu'il entraîne. Les pentes en sont complètement dénudées. Les vastes forêts font en général défaut, même sur les montagnes élevées qui les séparent. Les argiles de décomposition ne restent pas en place ; la roche apparaît souvent à nu. A l'exception des prin-

cipaiix cours d'eau, tels que le Vardar, la Struma, la Grna, les autres se dessèchent pendant l'été ou se perdent dans les alluvions sableuses. Par suite de la rareté des pluies d'été, les cultures ne peuvent prospérer sans irrigation. La pratique en est très ancienne et très répandue. D'origine byzantine et orientale, les canaux d'irrigation sont mentionnés dans les chartes des rois serbes du xiif siècle sous le nom de izvodi {aqux ductus). On les rencontre aujourd'hui construits sur le même plan que jadis, mais moins bien aménagés. Les canaux d'irrigation sont particulièrement nombreux dans le bassin de Meglen, au JNord de Voden, qui donne régulièrement deux récoltes. Il en résulte quelques différences dans les cultures alimentaires et le genre de vie de la population. Les territoires du Vardar, de la Struma inférieure et de leurs affluents sont par excellence les pays viticoles de la Péninsule. De vaâtes champs de pavots remplacent, dans quelques contrées, les céréales de la région moravienne. Dans le bassin de Kocane, les rizières prédominent. Les environs de Djevdjeli et la partie méridionale du bassin du Tikves cultivent en grand le mûrier pour le ver à soie. Partout on rencontre de vastes jardins pro luisant des légumes et surtout le poivron.

Le genre de vie fait transition entre celui des bassins macédoniens occidentaux et de la région moravienne et celui du littoral thracomacédonien.

Les destinées de la région du Vardar ont été fortement influencées par les caractères morphologiques. Elle s'incline pour une grande part vers la mer Egée, et les roules du Vardar, comme la voie ferrée d'aujourd'hui, ont toujours eu dans la Péninsule une importance de premier ordre. Sur elles venaient et viennent encore se grefl'er les routes transversales, comme la Via Egnatia et celles qui vont du bassin de Monastir, par Prilep et Rajac, vers la vallée du Vardar. Par ces voies de pénétration, la civilisation byzantine, partie du littoral thraco-macédonien, jeta dans toute la région de profondes racines. Par-là se propagèrent aussi, de Salonique, certaines -influences purement orientales. A Salonique se réunissent aujourd'hui les différents courants de la civilisation méditerranéenne et occidentale. Transformés au contact de sa population levantine, juive et grecque, ils rayonnent de là dans la Macédoine.

Dans la grande région moravo-vardarienne, la région proprement dite du Vardar a donc été fortement modifiée par les influences thracomacédoniennes, comme le bassin de la Marica, dans la partie orientale ou balkanique de la Péninsule. Moins fortes ont été les influences qui se sont propagées du Nord au Sud, de la région moravienne et de la Raska vers le Vardar. Elles se sont cependant constamment fait sentir au cours des siècles, grâce à la dépression Morava-Vardar, et plus nette-

ment depuis la construction du chemin de fer. Au contraire, la contrée montagneuse et abritée du lac Prespa, surtout la partie méridionale de celte contrée, cachée dans les montagnes, a servi de base et de point d'appui au royaume slavo-macédonien qui s'y forma à la fin dux* siècle. Chacune des trois régions du bloc continental renferme donc une contrée de climat méditerranéen pur ou modifié. Et c'est là aussi, au Centre et à l'Est, que les traces de l'ancienne civilisation byzantine sont le mieux conservées. Au Nord-Ouest, dans la région dinarique, la plus déboisée et la plus dénudée de la Péninsule, — et par-là se marque encore l'empreinte du climat. méditerranéen — se fait sentir l'influence des civilisations romaine et italienne, mélangées, surtout au Sud, à des survivances de la civilisation byzantine.

REGION PINDO-DINARIQUE

Ce n'est pas une unité géographique dans le même sens que la région centrale ou moravo-vardarienne ou encore que la région orientale ou balkanique proprement dite. On n'y trouve pas de dépression centrale, unificatrice, comme celle de Morava-Yardar, pas non plus de grandes unités géographiques comme la plate-forme bas-danubienne et le bassin de la Marica. Mais ces régions constituent une unité géologique et orographique complète. Le sol y est formé par des couches géologiques plus semblables à celles des Alpes que les couches géologiques des autres régions de la Péninsule. D'autre part, leur unité réside surtout dans la direction orographique : les chaînes de montagnes, les plateaux, les plates-formes élevées et les dépressions s'orientent parallèlement à la côte adriatique. Leurs formes de terrain sont différentes, surtout les formes karstiques de la région dinarique. Il y a donc là une unité montagneuse bien accusée. Enfin, située à proximité de la mer Adria-tique et très élevée, la région pindo-dinarique se distingue par des précipitations atmosphériques plus abondantes, surtout dans sa partie dinarique. A Crkvice, dans les Bouches de Cattaro, elles atteignent 4640 millimètres. A partir de la région pindo-dinarique les précipitations atmosphériques diminuent constamment dans la direction de l'Est, pour passer au climat steppique dans la partie orientale de la plate-forme bas-danubienne; elles diminuent aussi rapidement en Grèce, au Sud de la région pindo-dinarique.

La région pindo-dinarique ne coïncide pas complètement avec les massifs dinarique et pindéen. Elle est limitée d'un côté par la mer Adriatique, de l'autre par une série de dépressions et d'accidents longitudinaux, qui commencent avec le golfe d'Arta et le lac de Janina au

Sud et se terminent dans le bassin de Ljubljana au Nord. Dès Janina, une série de petites dépressions et de cols que suit la route longitudinale d'Épire se prolonge jusqu'aux environs des grands lacs de la Macédoine occidentale. Après les lacs, c'est la vallée longitudinale du Driin Noir, correspondant à des failles, qui sert de limite orientale à la région pindéenne. Plus vers le Nord, cette série de dépressions de vallées et de cols se continue. Du grand bassin d'effondrement de Metohija, elle se prolonge par le col encaissé de Zleb et par les petits bassins d'effondrement de Berane et de Bijelo Polje, dans la vallée de la Tara, dans celles de la Narenta, de la Rama et du Vrbas et dans les ' vallées longitudinales vers Karlovac (Karlstadt) et Ljubljana. Toutefois, la limite orientale de la région dinarique n'est pas bien marquée par la nature. Elle se confond à l'Est avec la Sumadija et la Raska.

Il ne faut donc pas s'imaginer que, dans cette région montagneuse, les communications longitudinales, fassent complètement défaut. Elles se compliquent seulement de nombreux cols. Grâce à ces communications on passe facilement de Ljubljana à Karlovac et à Ogulin, dans la Croatie karstique, puis de là dans la Lika et laKrbava et dans les grands bassins karstiques de Grahovo, de Livno, de Duvno en Bosnie. Par la vallée inférieure de la Narenta aux pentes peu élevées, on pénètre aussi dans le bassin de Trebinje ou de Gacko, et de là, dans le bassin de Niksic et dans la vallée de la Zêta, en Monténégro. D'autres routes, plus courtes encore, relient des bassins intérieurs et des vallées de la région dinarique, surtout les échancrures et les cols qu'on trouve presque régulièrement aux deux extrémités des uvalas et des poljes karstiques. C'est par ces conimunications longitudinales que la population dinarique s'est mélangée et a acquis un type physique et psychique presque uniforme et une langue unique, de Karlovac à Scutari. 11 est curieux que la maison de type alpin se soit répandue de la Carniole dans le pays des Yasojevici, dans le Monténégro oriental. Les communications et les contacts des populations sont facilités dans la région dinarique surtout par le manque de vallées transversales profondément encaissées qui auraient opposé des difficultés presque insurmontables aux déplacements d une population patriarcale. Au contraire, les nombreuses vallées transversales de la région pindéenne ont empêché le mélange de la population dans la direction longitudinale. C'est une des causes pour lesquelles la population albanaise de cette région n'est pas devenue uniforme comme la population serbe de la région dinarique.

De moindre importance pour l'unité géographique de la région pindo-dinarique sont les nombreuses routes transversales déjà mentionnées dans un chapitre précédent. Orientées suivant la direction Ouest-Est, elles divisent cette région en compartiments montagneux

isolés les uns des autres. Leur rôle principal a consisté, au cours des siècles, à rattacher la région moravo-vardarienne à la mer Adriatique. Nous avons montré que les communications transversales ont joué un rôle important au point de vue du commerce et de la civilisation dans les siècles passés. Délaissées surtout à l'époque turque et ensuite à cause des mauvaises délimitations politiques, elles n'ont pas cessé d'être des routes de migration pour la population dinarique qui divergea en courants puissants à l'Est et à l'Ouest du rempart dinarique. Quand ces routes transversales seront reconstruites — ce qui ne présente pas de difficulté pour la technique moderne — elles uniront étroitement la région moravo-vardarienne à la région pindo-dinarique. Mais cette dernière perdra alors heaucoup de son individualité actuelle.

Dans les environs de Scutari et autour du Drim les chaînes dinariques subissent un rebroussement ; la chaîne des Prokletije (Alpes monténégrines et albanaises) entre autres passe de la direction Nord-Ouest- Sud-Est à la direction Nord-Est. De même les chaînes pindéennes dévient du Nord-Sud au Nord-Est, dans !a direction de la Sarplanina, du Koritnik et du Pastrik. Entre ces chaînes rebroussées se trouve une série de bassins d'effondrement, outre la zone affaissée autour du Drim. Par ces dépressions, que suivait la route de Zêta, la grande unité géographique de la partie occidentale de la Péninsule est divisée en région dinarique et en région pindéenne, qui se distinguent par certains traits morphologiques et géologiques, et qu'ont en-core contribué à différencier l'ethnographie et l'histoire.

RÉGION DINARIQUE (PLANINA, Z AGORA, PRIMORJe)

Cette région tout entière, de Scutari à Ljubijana, est caractérisée surtout par les phénomènes karstiques les plus développés du globe. Ce sont des lapiaz et des dolines qui ne dépassent que quelques dizaines de mètres de diamètre, des uvalas, cuvettes allongées dépassant un kilomètre de longueur et comprenant souvent une série de dolines, ou encore de grands bassins karstiques, les polje karstiques atteignant 60 kilomètres de longueur sur 10 à 15 kilomètres de largeur. Les vallées normales manquent presque complètement. Les quelques vallées qu'on rencontre, éloignées les unes des autres, encaissées dans les calcaires, en forme de caiion, réduites à la largeur de la rivière, se perdent dans les vastes plates-formes karstiques. D'autres cours d'eau plus nombreux, qui apparaissent au fond des polje karstiques et des uvalas, s'engouffrent dans les ponors (gouffres). Les sources sont très rares;

celles qu'on trouve sortent souvent des grottes et ont le caractère de sources vauclusiennes. Mais de vastes contrées manquent de sources et de cours d'eau. Les hommes et le bétail, surtout pendant l'été, souffrent cruellement de cette absence d'eau fraîche.

Le karst dinarique, se divise en trois régions différentes : la région des planinas (montagnes, Alpes), celle du Primorje (littoral adriatique), et la Zagora (outre-monts), qui s'intercale entre les deux.

La région des planinas englobe les plates-formes dinariques les plus élevées, entre la ligne longitudinale qui limite à l'Est la région dinarique et les chaînes de montagnes maritimes qui constituent à peu près la frontière entre la Dalmatieet la Bosnie, entre l'Istrie et la Garniole. Elle se compose d'une série de plates-formes qui vont s'étageaiit de 800 à 2000 mètres. Au-dessus de la plus élevée se dressent les plus hauts sommets dinariques : ceux des Prokletije qui dépassent 2600 mètres, ceux du Durmitor, des Komovi, du Maglic et d'autres encore qui atteignent 2500 mètres d'altitude ou presque. Dans les plates-formes calcaires, se creusent les vastes polje karstiques de Planina, de Crkvice (en Garniole), de Lika et d'Otocac (en Croatie), de Livno, de Duvno, de Kupres, de Glamoc, de Nevesinje, de Gacko (en Bosnie-Herzégovine) deNiksic et de Gctinje (en Monténégro) et d'autres, dont le sol est souvent couvert de couches lacustres ou de grandes masses de terTa rossa et autres argiles qui s'y accumulent. Des sommets les plus élevés, surtout dans la partie sud-orientale de la région, des glaciers sont autrefois descendus : ils ont poussé leurs moraines, formant parfois de véritables amphithéâtres, et étalé leurs sédiments sur les plates-formes, dans les dépressions karstiques et dans le fond des vallées. De nombreuses taches de neige se montrent jusqu'en été sur les montagnes les plus élevées, particulièrement dans les Prokletije et dans le Durmitor.

Le climat des planinas ressemble à celui des plateaux et des hautes vallées des Alpes orientales. Les neiges sont abondantes. Les communications entre les villages sont, en hiver, presque interrompues, surtout entre les villages et les chalets d'été ou katun. On utilise alors un ski d'une forme particuHère appelle krplje. Les avalanches ne sont pas rares, surtout au début du printemps, saison la plus courte et la moins accusée. Brusquement, après la fonte des neiges, les arbres et les buissons reverdissent. Pendant l'été, presque toujours frais, les platesformes, les sommets et les bassins karstiques sont partout ensoleillés; il n'y a presque pas de versants froids longtemps plongés dans l'ombre comme dans les vallées profondes des Alpes. Les vastes pâturages et les prés exposés au Midi, répandent au loin leur parfum. Les plates-formes, jusqu'aux sommets les plus élevés, se peuplent de katun^ où vont estiver les bergers. La population des villages de l'un et de l'autre versant

monte dans les planinas. Sur les plates-formes paissent de nombreux troupeaux de moutons, peu de gros bétail. Mais Télé est considérablement raccouici par les brouillards qui déjà à la fin du mois d'août deviennent de plus en plus opaques; ils sont bientôt suivis par le froid et la neige.

Les planinas constituent doric la zone verte de la légion dinarique, par opposition à la zone dénudée rocheuse et brûlée de la Zagora et du littoral dalmate. Les planinas sont couvertes de vastes forêts d'arbres à feuilles caduques et de conifères, particulièrement jusqu'à l'altitude de 1600-1700 mètres. Une des régions les plus boisées est le karst de la Carniole. Au-dessus de ces forêts s'étendent les pâturages et les prairies alpines, peuplées de katvn, qui se trouvent en général à la limite supérieure des forêts. Autour des katun, on voit de petits champs de seigle, de sarrasin et de pommes de terre, quelquefois des petits jardins potagers. Les véritables champs de céréales ne se trouvent que sur le fond des polje karstiques et des uvala; au Monténégro et même en Herzégovine, le fond des dolines est presque toujours cultivé. Mais les produits de l'agriculture ne suffisent pas à nourrir la population dinarique. Elle vend le bétail et les produits de l'élevage pour acheter du blé, surtout du mais, dans les contrées de la région moravienne et pannonique. On rencontre en automne de longues caravanes de chevaux, montant de la région moravienne vers la région dinarique, et portant dans de grands sacs du mais et du blé. La* population dinarique subit l'attraction économique des pays de la région moravienne et de la partie de la plaine pannonique peuplée de Serbo-Croates.

Malgré une constitution géologique assez semblable et l'analogie des formes karstiques, la Zagora et le Priinorje diffèrent considérablement dos plates-formes élevées ou planinas.

Le Primorje et la Zagora se composent d'une plate-forme basse, qu'on peut suivre depuis l'Istrie jusqu'aux Bouches de Cattaro. Assez large, par places, en particulier dans les environs de Skradin (Scardona), elle se rétrécit le long des versants maritimes du Velebit, du Biokovo, et dans les Bouches de Cattaro, où elle ne forme plus qu'une étroite terrasse. Elle se prolonge dans les îles dalmates et celles du Quarnero. Du côté des planinas dinariques, cette plate-forme de Skradin est limitée par un escarpement élevé et rocheux.

Sur cette plate-forme surgissent quelques îlots montagneux, comme la Promina, la Svilaja, la Bukovica. Quelques bassins affaissés, peu profonds, y sont inclus, tels que le Petrovo et le Kosovo Polje, le Sinjsko Polje, le Konavlje (Canali), dont le sol est constitué par des couches lacustres pliocènes ou par des argiles du karst. La partie dalmate est disséquée par les vallées de la Zrmanja, de la Krka, de la Cetina et de la

Narcnta inférieure; celle d'Istrie par les vallées de la Rasa (Arsa) et de la Mirna (Oiiieto). Ce sont des canons peu profonds, encaissés dans le calcaire, à peu près jusqu'au niveau de la nappe d'eau souterraine.

La plate-forme de Skradin plonge sous l'Adriatique; c'est un type parfait de côte submergée. Les nombreux golfes qui l'indentent ue sont que les dépressions continentales — vallées et formes karstiques — envahies par la mer. Les îles de Dalmatie et du Quarnero correspondent aux parties élevées de l'ancienne surface, autour desquelles la mer a pénétré. Par suite de l'affaissement du sol, le Primorje adrialique est caractérisé par un alignement des formes littorales dans la direction dinarique N.-O.-S.-E, par une riche articulation et de fines ciselures. La combinaison de ces caractères se produit dans les Bouches de Cattaro, qui se distinguent par des ramifications très développées, d'une beauté impressionnante.

Les versants abrupts des planinas dii ariques, qui limitent en arrière le littoral adriatique, séparent les contrées où règne le climat alpin ou de l'Europe centrale de celles du climat méditerranéen ou méditerranéen modifié. Ces veisants sont souvent à proximité immédiate de la mer Adrialique; ceux du Velebit, du Biokovo, d'Orjen et du Lovcen ne sont pas éloignés de la mer de plus de quelques centaines de mètres, 2 à 5 kilomètres au maximum. La zone de climat méditerranéen est donc souvent très étroite. Le passage d'un type climatique à l'autre est le plus accentué qu'on puisse rencontrer sur le globe. Par suite de celte configuration du terrain, le climat méditerranéen adriatique a comme caractère distinctif la bora, courant atmosphérique plongeant, très froid, d'une violence extraordinaire, qui souffle en rafales des planina sur la Zagora et le littoral, surtout en hiver. La bora adriatique amène non seulement la gelée et la neige, mais elle dessèche les arbres fruitiers et parfois les déracine. Elle peut même renverser les maisons peu solides. Le vent du Sud, le siroko, chaud et humide, est parfois aussi très violent. La végétation méditerranéenne ne peut prospérer que dans les parties du littoral abritées contre la bora. Ce sont des sortes d'oasis dans le littoral dénudé, rocheux, couvert de lapiaz, par endroits presque désertique. Telles sont surtout les contrées de Kastela (Sette Castelli, près de Trau), le littoral de Spalato et de Raguse, les pays au Sud des Bouches de Cattaro el d'autres encore. Dans ces fertiles oasis et dans les autres moins favorisées, on cultive en particulier la vigne et l'olivier. La population littorale trouve encore dans la pêche, dans la navigation et le commerce, les ressources nécessaires à son existence. Mais ces ressources sont loin d'être suffisantes, aussi émigre-t-elle aujourd'hui en masse, surtout en Amérique.

Le pays le plus pauvre de la Péninsule c'est la Zagora. Siluée entre le

7(j LE MILIEU GEOGRAPHIQUE ET L'HOMME.

littoral et les versants des planina, elle n'a ni les ressources marines du littoral, ni les forêts, ni les ressources d'élevage des planinas. Elle est complètement déboisée et dénudée. Constituée par des calcaires, nue, déchiquetée, couverte de lapiaz, elle est presque dépourvue de prairies et de pâturages. L'élevage y est insignifiant. La terre cultivable ne se trouve qu'au fond des petits bassins mentionnés plus haut, dans les dolines et sur quelques zones de llysch allongées dans la direction dinarique. On y rassemble la terra rossa derrière des murs construits en amphithéâtre sur les pentes des collines : c'est la culture en terrasses, telle qu'on la rencontre sur le littoral adriatique et presque dans toute la Méditerranée. Les produits de l'agriculture, dépassant à peine en importance ceux de l'élevage, presque toute la population masculine adulte de la Zagora émigré, elle aussi, en Amérique; trop souvent sans espoir de retour.

La Zagora et la région littoral, ne peuvent se développer qu'en utilisant leur position maritime et leurs ports comme débouchés de l'arrièrepays balkanique. Coupées presque entièrement de cet arrière-pays par les frontières politiques, comme c'est le cas aujourd'hui et comme ce fut le cas pendant la domination vénitienne, elles resteront des pays pauvres et sans importance. Ce ne sont pas les communications maritimes qui pourraient revivifier le littoral adriatique. Elles ont existé de tout temps et se sont largement développées pendant les dernières décades, surtout celles qui se sont établies entre les- ports dalmates d'un côté, Fiume et Trieste de l'autre. Malgré ces communications côtières, la Zagora et le littoral n'ont pu prospérer.

Le rôle de ces pays ressort de leur position géographique occidentale et maritime. Le littoral adriatique, de Trieste à Scutari, est tourné^ vers l'Europe occidentale, suitout vers l'Italie. Ses ports paraissent destinés à favoriser l'échange des produits.de l'Occident avec ceux du bloc continental de la Péninsule balkanique et la propagation de la civilisation occidentale. C'est une contrée médiatrice entre le bloc continental de la Péninsule et l'Italie. La voie ferrée la plus courte qui relie Belgrade et la vallée Morava-Vardar à l'Europe occidentale, traverse ou doit traverser le littoral de Trieste et la Carniole. Mais, pour que les autres ports adriatiques remplissent leur rôle, il est de toute nécessité de créer un réseau de routes transversales, surtout une voie ferrée de Spalato à la dépression Morava-Vardar.

Les territoires que traversaient les anciennes routes transversales de la Save et du Danube vers les ports adriatiques et que doivent suivre les nouvelles routes se distinguent par deux caractères : les montagnes dinariques descendent en pentes douces des planinas vers la Bosnie; au contraire, les versants tournés vers les ports adriatiques sont courts et

abrupts, pour les raisons précédemment indiquées. Il est donc plus facile de s'élever de l'intérieur de la Péninsule sur la chaîne maritime que de gravir les versants abrupts en partant des ports. Le relief est ici tout à l'avantage du transport des marchandises lourdes et encombrantes de l'intérieur vers les ports adriatiques. Au Moyen-Age il se prêtait très favorablement au transport par caravanes de chevaux. Les moyens de transport modernes rendraient plus facile la traversée des versants maritimes abrupts.