LA QUESTION BALKANIQUE — FORMATION DES NOUVEAUX ÉTATS

Dépourvue de centres civilisateurs, la Péninsule acquit à l'époque turque une grande importance politique : elle devint l'objet principal de la « question d'Orient ». Déjà en germe au temps des Croisades, la question d'Orient a pris un caractère d'actualité aiguë pendant les deux derniers siècles. Le fond géographique de cette question, en tant que question balkanique, tient à la position eurasiatique de la Péninsule, à ses caractères géographiques d'union et de pénétration, et à la distribution des peuples balkaniques.

Comme la Turquie était en pleine décadence, ce fut d'abord l'Europe centrale, représentée par TAutriche-Hongrie, qui chercha à profiter de sa position favorable pour s'emparer des contrées centrales et occidentales de la Péninsule. Sa frontière septentrionale, complètement ouverte, était exposée à Tinvasion venue du Nord par la voie Morava- Vardar et par les vallées des affluents de la Save et du Danube. Les pays balkaniques, comme auparavant l'Italie, devaient exercer sur les empires de l'Europe centrale, une irrésistible attraction. La fertilité des régions du Nord, la douceur du climat de la région égéenne, l'ampleur du golfe de Salonique, ouvert sur la aiôv Egée, et par elle sur la Méditerranée, enfin les possibilités immenses que la Péninsule ouvrait sur l'Asie antérieure à un conquérant, tout cela devait tenter les Puissances centrales. 11 semble que cette poussée vers l'Orient fut stimulée et renforcée par les caractères matérialistes et techniques de la nouvelle culture de l'Europe centrale.

De son côté la Russie, vaste pays presque dépourvu de toute communication maritime régulière, subit très fortement l'attraction de Constantinople et des' Détroits. Là se tenait de temps immémorial le marché où s'échangeaient les produits agricoles russes, les produits méditerranéens et les objets manufacturés de l'Occident.

Au début du xix^ siècle, les peuples balkaniques, qui jusqu'alors étaient comme endormis sous l'esclavage turc, se réveillèrent et peu à peu cherchèrent à former des États indépendants. Le peuple serbe, qui avait succombé le dernier, donna le premier le signal de l'affranchissement et réussit après une lutte de onze ans (1804-1815) à former un noyau d'État national dans le bassin de la Morava. Cet État une fois constitué tendit, comme l'État serbe du Moyen-Age, à s'emparer de la dépression Morava- Vardar et à créer un État solide et viable dans les limites de cette unité géographique. La Serbie moravienne, dans ses conquêtes successives (1835, 1878 et 1915), s'étendit constamment vers

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LIBERATION ET AGRANDISSEMENTS SUCCESSIFS iDES ÉTATS BALKANIQUES

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.1 Cvijic. — La PéniïLsule balkanique.

le Sud, vers la vallée du Vardar. Pendant ce temps le petit État serbe qu'était le Monténégro s'agrandit lui aussi au cours de luttes incessantes avec la Turquie ; il occupa même une petite zone du littoral adriatique, avec les golfes de Bar et d'Ulcinj (Antivari et Dulcigno). Vers 1829 se forma l'État grec avec l'aido de la France, de la Russie et de l'Angleterre. Deux agrandissements successifs, en 1878 et 1913, firent de la Grèce un véritable État égéen. Enfin dans sa poussée vers Constantinople et sous l'influence de l'idée slave, la Russie libéra la Bulgarie actuelle qui devint, d'un coup, le plus vaste État balkanique, englobant la plateforme bas-d (nubienne et le bassin de la Marica. Après les guerres balkaniques dd 1912 et 1913 la Bulgarie occupa une partie de la Macédoine orientale et quelques ports du littoral égéen.

Lsî Turîs u:i2 foii expulsés d !S priu-îipiles réglons de la Péninsule, un problème devait se poser : « A qui allait appartenir la vallée dû Vardar? » Cette question provoqua des luttes intestines entre les États balkaniques, surtout entre la Serbie et la Bulgarie. Nous avons souligné l'impjrtidce capitale de cette vallé î pour la Serbie. Sa possession pré- Siute au contraire un intérêt bien mainJre pour la partie orientale ou bulgare di h Péninsule, qui en est sépirée par les montagnes du Rila, des Rhodopes et de l'Osogov, les plus hautes de la Péninsule. En outre, la vallée du Vardar est extérieure à la Bulgarie dont elle n'attire pas les grands courants économiques et commerciaux ; ceux-ci se dirigent tous en effet vers la mer Noire ou vers les ports de la Thrace égéenne. La Bulgarie et la vallée du Vardar ne constituent pas une unité géographique, ils ne peuvent former un État que par un concours de circonstances qui ne sauraient se prolonger. Mais la Bulgarie, jusqu'à ces derniers temps, lut favorisée par sa position géographique. Elle avait les sympathies de quelques cercles russes très influents; l'Angleterre la considérait comme l'obstacle nécessaire à l'expansion russe vers Constantjnople et, pour l'Europe centrale enfin, elle fournissait un moyen d'affaiblir la Serbie. Car la position géographique de celle-ci était des plus gênantes. En occupant la dépression Morava-Vardar, elle empêchait la pénétration de l'Europe centrale vers Salonique et l'Asie Mineure. Elle était destinée à jouer contre la poussée austro-germanique un rôle de barrière identique à celui qu'elle avait joué pendant l'invasion turque, aussi devait-elle être pendant ces dernières années continuellement aux prises avec l'Autriche-Hongrie dont elle contrecarrait résolument les desseins. Ce sont des publicistes français très informés qui les premiers en Occident ont compris l'importance de la situation géographique de la Serbie et qui ont mis en relief l'intérêt européen de cette situation. Le problème se trouvait encore compliqué par le fait que l'Autriche-Hongrie méridionale et le littoral adriatique de Trieste à

Scutari étaient habités par des Serbes et d'autres Yougoslaves qui voulaient s'unir à la Serbie et s'opposer comme elle à l'expansion de l'Europe centrale veis la mer Adriatique.

Tels sont les facteurs géographiques et ethnographiques qui ont créé la question d'Orient, qui ont déterminé les nombreuses guerres austroturque, russo-turque et balkaniques, et qui furent une des causes de la grande guerre actuelle.

Toute la politique des monarques austro-hongrois fut d'empêcher, au cours du xix^ siècle et depuis lors, la formation des grandes unités nationales, notamment de l'unité serbe. Cette politique a empêche les grandes unités géographiques et ethnographiques de se réaliser en Etats : les caractères d'union et de pénétration n'ont pu influer sur le développement national et économique des peuples balkaniques. Ainsi l'action des facteurs géographiques et ethnographiques peut être ellemême modifiée par des arrangements artificiels. C'est là une des causes principales des troubles intérieurs et des guerres qui se sont succédé dans la Péninsule. Pour arriver à une solution garantissant la paix, il faudra s'inspirer des réalités géographiques, ethnographiques et économiques de la Péninsule, et renoncer aux petites combinaisons artificielles.

Caractéristique générale. — Zone de civilisation byzantine modifiée. — Influences turco-orientales. — Zone de civilisation occidentale. — Régime patriarcal. — Conception des historiens sur les zones de civilisalion dans la Péninsule.

Aucun phénomène historique ne montre une adaptation aussi complète aux conditions géographiques que la distribution des anciennes civilisations dans la Péninsule balkanique. Après des alternatives d'avance et de recul, causées par des événements historiques extraordinaires, parfois sans rapport avec les conditions géographiques, l'extension d'une €ivilisation est généralement arrêtée par des barrières naturelles. Même les civilisations qui se sont propagées dans presque toute la Péninsule ont fini par voir ainsi leur zone d'influence se rétrécir. Ils s'est opéré un ajustement, une adaptation parfaite aux conditions géographiques. Ainsi se sont formées des zones de civilisation diflerentes en rapport étroit avec les principaux caractères géographiques, surtout avec ceux que nous avons appelés caractères d'union et de pénétration. Sans doute, on trouve parfois plusieurs civilisations superposées comme des couches géologiques, on les rencontre plus souvent enchevêtrées. On peut néanmoins distinguer des contrées où telle civilisation a laissé plus de traces qu'une autre. Les plus récentes se montrent elles-mêmes déjà adaptées au milieu géographique et limitées à des régions déterminées.

Toutes les civilisations qui se sont développées ou qui ont été importées dans la Péninsule n'ont pas laissé de traces également nettes dans la population balkanique. Celles qui étaient antérieures à l'établissement des Yougoslaves et des Turcs n'ont pas eu d'action sur le gros de la population actuelle de la Péninsule. La civilisation hellénique ne fut conservée ni par les Grecs, ni par les survivants des anciennes populations illyrienne et thrace, les Albanais et les Aromouncs d'aujourd'hui. La civilisation romaine laissa des vestiges nombreux dans une grande partie de la Péninsule, surtout sur le littoral adriatique, et contribua à la naissance des civilisati-ons postérieures méditerranéenne et italienne.

Les dialectes des Albanais et des Aromounes furent modifiés sous l'influence latine, et le sang romain se mêla, semble-t-il, à celui de cette ancienne population balkanique. Les Celtes qui pénétrèrent par le Nord dans la Péninsule et se répandirent jusqu'à la mer Egée n'ont laissé aucune trace saisissable de leur civilisation.

L'absence de continuité des influences civilisatrices est une caractéristique de la Péninsule balkanique, contrairement à ce qui s'est passé dans l'Europe occidentale et centrale.

Les civilisations postérieures à rétablissement des Yougoslaves, celle de Byzance surtout, bien qu'elle se soit exercée sur tous les peuples balkaniques actuels, furent souvent fortement altérées, dans quelques régions même oblitérées par l'invasion des Turcs. La civilisation vénitienne s'est conservée sur le littoral adriatique, mais modifiée par les traditions romaines et byzantines, et surtout par la réaction de l'esprit national. Enfin la Péninsule balkanique a subi l'intluence décisive des populations yougoslaves où domine le régime patriarcal, des envahisseurs turcs et de l'Occident.

L'aire de répartition de ces civilisations, particulièrement des civilisations byzantine et vénitienne, subit aussi des changements lors des grandes migrations- des peuples balkaniques à l'époque turque. Cette perturbation a été due surtout aux migrations des Dinariques vers la Dalmatie et des Balkaniques dans les pays yougoslaves de TAutriche- Hongrie. Les civilisations propres à la Péninsule s'étendirent pour cette raison vers le Nord, de l'autre côté de la Save et du Danube, ainsi qu'en Dalmatie.

La distribution des diff'érentes civilisations est devenue elle-même un facteur très important dans l'économie de la Péninsule et une cause déterminante des caractères psychiques de sa population.

Nous allons indiquer dans ce chapitre l'aire de répartition des différentes civilisations, en réservant pour les chapitres suivants l'exposé des phénomènes multiples où l'on saisit leur influence. Nous ne caractériserons que celles qui sont propres à la Péninsule ou ont été modifiées jîar les circonslances balkaniques spéciales.