ZONE DE CIVILISATION BYZANTINE MODIFIEE

La Péninsule balkanique a perdu aujourd'hui à peu près les meilleurs fruits de la civilisation byzantine, d'abord la culture intellectuelle et littéraire, puis la prospérité matérielle qui permit le développement du luxe chez les classes supérieures. On n'y trouve que des restes de la civilisation des classes moyennes et inférieures ; encore apparaissent-ils

sous une forme altérée. Bien que la civilisation byzantine se fut assimilée dès le Moyen-Age des éléments des civilisations orientales, elle en fut encore plus pénétrée à l'époque turque. Elle a subi aussi les influences levantines. Ainsi modifiée, elle s'est répandue à l'époque de la dominalion byzantine et de la domination turque dans la plus grande partie de la Péninsule, même dans des régions qui sont aujourd'hui en dehors de sa zone d'extension. Elle est devenue ainsi la civilisation balkanique par excellence, le balkanisme.

Le balkanisme n'est donc pas l'Orient, et ne peut être identifié avec rOrient prorhe, the Nearer Easty comme on le dit souvent. Cette confusion est due à l'impression que firent sur les esprits l'introduction de l'Islam, l'établissement des Turcs dans les Balkans, les relations que les pays méridionaux entretenaient depuis des siècles avec l'Asie Mineure et l'Afrique septentrionale. Les influences turco-orientales'ont certainement laissé de nombreuses traces dans la Péninsule, elles ont souvent modifié la vieille civilisation balkanique; mais ce sont surtout les influences de l'ancienne civihsation byzantine qui se font sentir dans la vie matérielle comme dans les conceptions morales les plus subtiles.

Les Grecs, les « Bomains » byzantins du Moyen-Age, étaient et sont restés les vrais représenlants de l'ancienne civilisation balkanique. Viennent ensuite les Aromounes ou Koutzovalaques qui furent pénétrés de cette civilisation. Les classes supérieures turques elles-mêmes l'ont adoptée bien que l'islamisme avec le Coran et la vie domestique fermée, en ait entravé l'infiltration. Les Yougoslaves balkaniques y ont été gagnés lors de leur installation dans l'empire byzantin et surtout lors de leur conversion au christianisme. La civilisation byzantine continua à se propager dans les États serbe et bulgare du Moyen-Age. Les historiens et les archéologues y ont constaté l'influence incontestable, souvent prépondérante, de cette civilisation dans l'architecture, dans l'administration, dans l'organisation religieuse, ainsi que dans la législation, la littérature et même dans la vie matérielle. Toutefois, et nous avons indiqué cette différence, l'Etat bulgare fut plus complètement soumis à ces influences que l'Etat serbe qui subit aussi l'influence de l'Occident et dont rhistoire accuse, en outre, une évolution originale.

Au cours de la domination turque, la ^civilisation matérielle et les idées morales venues de Byzance, de Stamboul, continuèrent à se propager dans la Péninsule. Les anciennes frontières, qui entravaient la pénétration de la civilisation byzantine, avaient disparu et les moyens de difl'usion restaient aussi efficaces, sinon plus. L'Eglise byzantine ou grecque envahit, comme l'État turc, presque toute la Péninsule avec un nombreux clergé et des communautés qui se multipliaient. Les Grecs et les Aromounes grécisés devinrent les premiers commerçants de la

Péninsule, en particulier dans les régions centrales. Dans les villes ou le long (les roules principales, ils s'installèrent comme artisans, mercantis, handzi (aubergistes), hakals (épiciers). Avec les émigrants serbes, ils passèrent le Danube et la Save et se dispersèrent dans les villes et dans les grands villages de la Syrmie, du Ranat, de la Backa, etc., où chaque 6rtÂrt/ était encore appelé récemment le a Grec », même quand il n'était pas de nationalité grecque. La civilisation byzantine fut en particulier la civilisation des villes et des grandes routes longitudinales : Constantinople-Belgrade et Salonique-Belgrade. Le régime turc la protégeait. Elle disparut rapidement au fur et à mesure que les régions de la Péninsule se libérèrent de la domination turque.

Le domaine actuel de l'ancienne civilisation byzantine est à peu près le suivant. Son influence la plus forte se fait sentir au Sud des Balkans et de la Sarplaninn, surtout en Thrace, en Macédoine et en Grèce, moins en Épire et dans l'Albanie méridionale. Quoique ses frontières septentrionales soient, en général, les Balkans et la Snrplanina, elle a pénétré par la vallée de la Morava jusqu'à Nis et au delà jusqu'à la Save et le Danube. Nous avons vu plus haut qu'elle a même franchi ces fleuves et s'est étendue jusqu'à Budapest et Vienne. Mais cette pointe avancée au nord de Nis, dans la vallée de la Morava et au delà, a presque complètement disparu dans ces dernières dizaines d'années. Les traces de l'ancienne civilisation balkanique se sont mieux conservées sur le littoral de la mer Noire et en Bulgarie, au nord des Balkans.

La civilisation byzantine ne s'est pas étendue sans solution de conti nuité dans les régions méridionales de la Pénin.^ule. De nombreux îlots où domine le régime patriarcal se rencontrent dans toutes les contrées situées en dehors des dépressions longitudinales. Les mieux conservés sont, dans la Macédoine occidentale, les pays de Prespa, Morihovo, Porec, Kicevo, Debar et Radika. On en Irouve aussi dans la Macédoine orientale : massifs d'Osogov, pays de Maies et Pijanec. Un autre s'est maintenu dans le bassin de la Marica : Srednja Gora, au sud des Balkans. Il en reste enfin des traces à l'Ouest de la Grèce centrale, à l'intérieur du Péloponèse et dans l'île de Crète. Toutefois le régime patriarcal diffère sensiblement ici de celui des régions dinariques, car il a subi jusqu'à un certain point l'influence de l'ancienne civilisation balkanique.

Les grandes masses rurales de population turque dans la Bulgarie orientale, dans la Thrace, sur la rive gauche du Yardar et entre Kajlar et Ostrovo, en Macédoine, n'ont guère été affectées par les influences byzantines. Le mélange de la culture balkanique et du régime patriarcal, des influences méditerranéennes et levantines propagées le long du littoral égéen et des influences turques, fait de la Macédoine une sorte d'échiquier; les limites des diflërentes civilisations sont d'autant plus

frappantes qu'elles coïncident parfois avec les frontières des nationalités. Nulle part le contraste n'apparaît plus net qu'en pnssant du bassin de Korica dans celui de Prespa^

L'empreinte de la vieille civilisation balkanique est encore très sensible dans les phénomènes sociologiques et dans les caractères ethnographiques. Elle s'oppose au régime patriarcal dans la vie économique comme dans la vie psychique. Bien des difficultés et des luttes intestines sont nées de ces différences; ce sont elles qui ont aggravé souvent l'antagonisme des peuples balkaniques.

Les agglomérations urbaines sont plus nombreuses et en général plus importantes dans la zone de' civilisation byzantine que dans les pays septentrionaux de la Péninsule. Leur aspect, particulièrement celui du marché [carsija), la forme même des maisons diffèrent comme on le verra dans un chapitre suivant. Certains anciens métiers sont caractéristiques : ceux par exemple qui se rattachent aux caravanes de chevaux, mode de transport médiéval qui s'est conservé jusqu'à nos jours; de même l'industrie des costumes féminins souvent brodés d'argent et d'or comme des icon«s. Les costumes de ville des femmes ont souvent aussi des noms grecs et la mode en est d'origine byzantine. Les fabriques d'objets en fdigrane, très répandues dans la Péninsule, sont de même origine, de môme encore le travail des fourrures. La cuisine aussi est spéciale, les mets, les manières de les préparer et de les servir. Les noms même des plats sont grecs ou aromdunes. Le vieux balkanique aime la vie aisée et policée, et ce goût a été introduit dans la population slave par les Grecs et les Aromounes. Toutes ces survivances byzantines sont pénétrées d'éléments oiientaux, et il est aujourd'hui impossible de discerner sans études spéciales les éléments antérieurs à l'invasion turque de ceux qui leur sont postérieurs.

L'esprit des carsija et même de la population en général, les idées sur la manière de gagner sa vie et les conceptions morales ont été empruntées aux Aromounes grécisés et aux Grecs. La vie des citadins, même le savoir-vivre sont réglés semble-t-il, par quelques normes fixes, par quelques préceptes qui rappellent souvent une ancienne littérature didactique. Les corps de métiers fermés, les corporations (esnafi), aux règlements rigides, dans lesquelles tous les cas sont prévus témoignent de leur ancienne origine. Tous, Slaves, Aromounes, ou Grecs, se distinguent par une bigoterie particulière sur laquelle nous aurons à revenir. Les murs de leurs maisons sont couverts d'inscriptions pieuses. Mais cela ne les empêche pas d'exploiter leur prochain. Le sentiment du devoir, de la responsabilité et de la solidarité est en général fai-

1 . J. Cvijic. Les problèmes anlhropogéographiqnes de la Péninsule balkanique. [Nasel/'a, p. XXVII, 1902. Académie des Sciences. Belgrade.)

bleinent développé chez eux. Us ont surtout le désir de gagner et tous les moyens leur sont bons pour y arriver. De là un égoïsn[)e extrême qui rend diflicile toute action en vue des intérêts communs.

De même qu'à Byzance, l'empire reposait moins sur la nationalité que sur la religion, ainsi dans les régions de civilisation byzantine, la foi orthodoxe fut longtemps au-dessus des nationalités. Les peuples avaient presque perdu tout sentiment national. La religion orthodoxe a d'ailleurs ici un esprit très particulier, comme on le verra plus loin. Il est curieux que non seulement les citadins, mais les paysans eux-mêmes, aient un penchant tout à fait byzantin pour les querelles religieuses. Les discussions sur la discipline et sur le dogme ont souvent engendré chez eux des luttes acharnées. Il semble que les difficultés religieuses entre les Slaves et les Grecs vers le milieu du xix^ siècle, aient trouvé dans ce goût byzantin un terrain particulièrement propice.