POPULATIONS DU BLOC CONTINENTAL

Les Yougoslaves habitent le bloc continental tout entier. Tandis que les peuples des r '£;lons égéenne et pindéenne ne sont que rarement agriculteurs, ces Yougoslaves du bloc continental sont de véritables agriculteurs, ils sont aussi horticulteurs. Toutefois, il y a des régions montagneuses où l'élevage du bétail l'emporte sur l'agriculture. Le groupe adriatique s'est adapté complètement a ix occupations méditerranéennes et maritimes. Les Yougoslaves sont des paysans qui habitent principalement les villages.

Leur pays fait contraste avec les régions égéennes où les villes sont plus nombreuses, où les villages prennent souvent l'aspect de villes, où les différences entre la population urbaine et celle des campagnes sont bien moindres que dans le bloc continental.

Ils n'occupent pas seulement les territoires les plus vastes de la Péninsule, ils sont aussi très nombreux et comptent environ 16 nul-

RÉPARTITION GÉOGRAPHIQUE DES PEUPLES BALKANIOUES. ir.5

lions d'individus avec leurs frères d'Autriche-Hongrie. Ce n'est pas une population compacte. Une différence s'est établie entre les Yougoslaves orientaux ou Bulgares, qui comptent aujourd'hui 4 à 5 millions d'âmes, et les Yougoslaves occidentaux dont le nombre dépasse il millions à peu près : 7 millions de Serbes, 4 millions de Croates et de Slovènes. La cause en est d'abord au relief, très différent à l'Est (plate-forme basdanubienne, grand bassin uniforme de la Marica), au centre et surtout dans les régions occidentales dinariques et karstiques. Il convient d'y ajouter la composition ethnique. A l'Est se trouvaient, en particulier, les Thraces qui furent assimilés par les tribus slaves; à l'Ouest et au centre étaient les tribus illyriennes et peut-être les restes des Celtes, qui se fondirent avec les Slaves. Un événement très important fut l'invasion des Bulgares et l'assimilation de ces éléments ougro-finnois par les Slaves habitant la plate-forme bas-danubienne. Cet amalgame slavo bulgare s'assimila à son tour de nombreuses populations de Koumanes et de Petchenègues, eux aussi d'origine touranienne.

La différenciation des Yougoslaves s'accentua par suite de la formation des Etats serbe, croate et bulgare au cours du Moyen-Age. Elle tendit ensuite à s'effacer pendant la longue durée de la domination turque. 11 se produisit, en outre, à cette époque, deux faits qui eurent une grande importance ethnique.

Après la bataille de Kosovo (1589) et l'anéantissement successif des Etats serbes, se forma une puissante conscience nationale serbe, qui, grâce surtout aux migrations, so répandit même en dehors des régions appartenant aux Etats serbes du Moyen- Age. Il semble que cette conscience nationale et ces buts nationaux précis se soient élaborés à la fin du xiv^ et au cours du xv^ siècle, dans la région s'élendant de Kosovo jusqu'à la Neretva (Narenta) au Nord, et de la mer Adriatique jusqu^aux limites orientales de la Sumadija, De là, elle se propagea dans les autres pays habités par les Serbes. Comme si c'eût été le résultat d'une éducation systématique, tous les Serbes furent pénétrés d'une morale nationale élevée et de l'obligation de lutter pour la liberté, la justice et la revendication de leur Etat indépendant. Par cette communauté de sentiments et de pensées, les Serbes se sentirent plus liés entre eux, semble-t-il, qu'ils ne l'avaient été jusque-là, et ardemment dévoués à leur idéal national. La religion orthodoxe et la nationalité serbe, dont la pénétration réciproque commença à j'époque de Saint Sava, à la (in du xii^ siècle, se confondirent complètement vers la fm du xv"" siècle. La religion orthodoxe perdit presque son caractère dogmatique et ecclésiastique, et, revêtant un caractère plutôt ethnique, elle devint r « église serbe ». Elle faisait partie intégrante du caractère national, presque de la même façon que le folklore. La religion orthodoxe trouva

luO Ll!] mum GÉOGUAPHIQUK ET L"1I0M.\ÎE.

un organe puissant dans le patriarcat serbe de Pec, qui fut rétohli en 1557 par le grand vizir Sokolovic, un Serbe islamisé de Bosnie. Les popes, les prêtres s'identifièrent complètement au peuple. Ils ne porlaient que le costume national, excepté au cours des services religieux. Ils ne se considéraient eux-mêmes que comme une fraction de la nation accomplissant les fonctions religieuses. Les évèques et leurs émissaires visitaient fréquemment toutes les régions appartenant au patriarcat de Pec, depuis la Save et le Danube jusqu'à Skoplje et Custendil, et contribuaient à exciter les espérances nationales. Autour des églises se fondèrent dès le xvi'' siècle, de nombreuses imprimeries. Le patriarcat lebatit nombre d'églises et de monastères ruinés. Dans les réunions populaires, les sabors, (jui se tenaient autour de ces églises, s'élaborèrent avec plus de précision la pensée nationale et le programme de l'avenir. La libération de la nation devint le but suprême de V « église serbe ». La devise nationale s'exprima en quelques mots simples et clairs : « la lutte incessante pour la croix sacrée et pour la liberté nationale, za krsi casni i slobodu zlalnii ».

En émigrant avec le peuple au delà de la Save et du Danube, veis l'Autricbe -Hongrie, les popes emportaient à travers les montagnes les livres ecclésiastiques, les objets sacrés, non par zèle religieux, mais parce qu4ls considéraient ces objets comme leurs reliques nationales.

Grâce aux migrations, les Serbes ont transmis par contact cette morale hautement nationale à la population yougoslave vivant en dehors de la Péninsule et plus avancée d'ailleurs quant à la civilisation n#térielle. Mais tous les courants métanastasiques s'étant dirigés vers le Nord, cette évolution avancée de la conscience nationale, accompagnée d'une évolution de la langue, n'a guère touché les régions méridionales de la Péninsule.

Un phénomène tout à fait contraire s'accomplissait chez les Bulgares, dans les régions de la plate-forme bas-danubienne et du bassin de la Marica. Au cours de la domination turque, les Bulgares courbèrent la tête, s'abandonnèrent complètement et devinrent la rmja la plus soumise de la Péninsule. Abstraction faite de leurs caractères pjychiques, cette soumission complète fut facilitée par ce fait que leurs régions étaient plus proches de Constantinople et que I<;ur pays plat et déboisé était très favorable au développement du régime économique des fiefs, des ci/Uh des beys ottomans. C'était le pays de la Péninsule où le régime des ci/HL était appliqué le plus durement. Tous les Bulgares devinrent la 7Y/?/flr, les laboureurs des terres des beys. Le nom de bulgare perdit sa signification nationale et ne s'appliqua dans de vastes régions que dans le sens de raya, de laboureurs, de gens rustiques. Il est avéré que, même jusqu'au milieu du xix'' siècle, les Bulgares un peu cultivés et les citadins avaient