SOCIÉTÉS DÉMOCRATIQUES DES ÉTATS BALKANIQUES AFFRANCHIS

En conquérant leur liberté, les peuples balkaniques s'afl'ranchirenl en même temps du régime féodal et de la domination des spahis et autres maîtres d'origine étrangère, laïques ou ecclésiastiques. La révolution nationale fut aussi une révolution économique et sociale. Dans les nouveaux Etats, les paysans formèrent la presque totalité de la population; devant eux disparut la minorité insignifiante des vojvodes et des knez serbes, des corhadii bulgares, des phanariotes (;t des cominerç^'ants d'origine grecque et aromoune. 11 se constitua ainsi une société uniforme, égalitaire, une société de paysans qui possédaient des terres en propre. Après un long régime d'injustices et de souffrances, ce fut surtout de ce sentiment de justice que s'inspira l'esprit démocratique des populations.

C'était une société démocratique naturelle, non pas une démocratie proprement dite, car il lui manquait les institutions, les idées et le gouvernement démocratiques. Cette société se distinguait, en outre, par l'habitude patriarcale d'accepter et de reconnaître Faulorité des >ehefs, parfois même par une soumission volontaire acquise au cours de la domination turque. Le régime autocratique put donc s'installer, du moins provisoirement, dans chaque Etat balkanique; un autocrale, puissant et habile, put régner, souvent soutenu par une Assemblée iNalionale. La plupart des hommes populaires n'étaient d'ailleurs que des démagogues et des autocrates déguisés. Aujourd'hui encore, Tauto-

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cratie est puissante en Bulgarie. Néanmoins, révolution s'opère dans le sens démocratique, surtout en Serbie et en Grèce, puissannnent favorisée par l'égalité économique et sociale.

L'affranchissement des personnes produisit des merveilles. Chacun se sentit affermi dans sa dignité personnelle. Le résultat fut un effort considérable vers une vie meilleure et plus moderne. Le standard of life s'éleva rapidement. La société qui commençait à se former fut ébranlée dans ses habitudes, sa façon d'envisager les choses, ses caractères psychiques les plus profonds. Il en résulta une rénovation des sociétés balkaniques libérées. La société uniforme, constituée par les paysans, commença à se différencier. Dans chaque État apparurent la cour, la bureaucratie, les classes riches, les partis politiques, les intellectuels, les organisations économiques, sociales, scientifiques. Des poussées diverses se firent jour, qui s'expliquaient par les caractères psychiques différents des populations balkaniques et les tendances de leur histoire antérieure.