N. ToMASKo. Iscrice

VARIÉTÉ ADRIATIOUE. o(')3

tiques. Quelques-uns des hommes les plus reniarquables de la Renaissance serbo-croate, au début du xix" siècle, étaient originaires de la Zagora.

On remarque souvent, dans la Zagora, la mentalité, surtout l'esprit et l'humour de l'Era. Les sobriquets familiers sont ici plus fréquents que dans les autres régions dinariques. Tous, les femmes comme les honnnes, et même les enfants, ont des sobriquets traduisant les qualités morales ou intellectuelles plutôt que les caractères physiques. Ils se plaisent à tourner en ridicule les Boduli, les habitants des iles adriatiques; mais ceux-ci le leur rendent en les appelant Vlah ou Morlak\

A ces traits psychiques s'en ajoutent d'autres, qui se sont développés sous l'influence de la position géographique particulière de la Zagora, telle qu'elle résulta de l'invasion turque. La Zagora se trouva alors placée entre le territoire turc de Bosnie, d'un côté, et le littoral adriatique, occupé par les Vénitiens, de l'autre. Elle fut ainsi une région contestée, qui changea souvent de maîtres, passant de la domination de la Turquie à celle de Venise. De la fm du xv"" jusqu'au début du xix^ siècle, la Zagora demeura une large zone sans sécurité, où sans cesse se livraient des combats. Là s'installèrent les iiskok et les prebeg dinariques, qui combattirent et repoussèrent les Turcs envahisseurs, et pénétrèrent même en Bosnie. Les uskok furent les défenseurs du littoral adriatique soumis à Venise, comme les réfugiés dinariques et l'ancienne population, dans les pays organisés en Confins militaires, furent les défenseurs des territoires de F Autriche.

La Zagora n'était qu'une partie, toutefois la plus vaste, de la zone de pays adriatiques qui se prolongeait, sans solution de continuité, du Monténégro jusqu'à la Lika et dont la population tout entière formait un remj)art vivant contre les Turcs de l'arrière-pays. C'étajt une sorte de forteresse karstique, gardée par les Dinariques émigrés, dont la mentalité, identique au fond, se différencia pourtant, jusqu'à un certain point. Elle évolua dans le sens de l'indépendance nationale au Monténégro. Dans la Lika et la Zagora les sentiments d'indépendance ne purent au contraire se manifester que rarement: la population de ces deux contrées fut contrainte par les circonstances à se mettre au ser-

1. Au cours de mes voyagos dnus la Zagora dalmate, on m'a souvent fait remarquer la difleronce entre los immigrants dinariques et l'ancienne population slave, d'une pari, et les Vlah ou Morlak slavisés, de l'autre. Ceux-ci, d'après mes informateurs, constituent la population la plus primitive, d'ailleurs très rare. Ils se distinguent par ce trait particulier que si on les olfense, ils ne se vengent pas immédiatement, mais savent dissimuler et attendre, lis attaquent alors par traîtrise. Jouant volontiers du couteau. Leur cruauté aime le secret. La morale, chez eux, est relâchée. Beaucoup ont des enfants naturels.

vice de TAutriche ou de Venise, et à leur l'ournir des pandours et des mercenaires. Aussi la domination et l'influence turques ne purent-elles se maintenir dans cette zone de combats séculaires et acharnés.

Toute la Zagora, depuis Fiume jusqu'aux Bouches de Cattaro, devint, à partir de la fin du xv' siècle, la zone des hajduk et des uskok. Les A^énitiens réussirent, dans la Zagora dalmate,à organiser des compagnies de pandours commandées par les uskok les plus réputés. Déjà au début du x\f siècle, ceux de Klis, près de Spljet, étaient célèbres. Les plus connus furent les uskok de Senj, du littoral de Quarnero, ainsi que ceux de Ravni Kotari, près de Zadar. Les Bouches de Cattaro, séparées du territoire turc par le Monténégro, furent moins exposées, mais les exploits des hajduk de Risan (Risano) égalent ceux des autres. La Zagora et les montagnes voisines de Bosnie et d'Herzégovine étaient parcourues par les cela des hajduk qui faisaient de fréquentes et vastes incursions en territoire turc. Les routes transversales perdirent toute sécurité. Les beys étaient arrêtés, les caravanes, l'argent provenant de l'impôt, rien ne pouvait passer sans avoir à lutter contre les cela. Cette époque d'insécurité générale dura longtemps et laissa des traces dans les sentiments de la population. L'audace, l'héroïsme, l'esprit de sacrifice, la fierté personnelle et l'honneur de la cela, tous ses sentiments se développèrent au plus haut degré.

Pendant des siècles, on apprécia surtout la force physique, la fermeté, le courage. Les pesme des uskok célèbrent -les hommes « qui ont été élevés sans berceau, sur les mains de la sœur » ; ceux qui, en dormant sous un arbre, « respirent aussi fortement que les branches de l'arbre se rneuvent », ceux « qui, légers comme un cerf, peuvent sauter et courir ». Un Jiajduk de la ceta doit pouvoir supporter toutes les misères. C'est une honte de se lamenter, même si l'on est blessé mortellement. Un hajduk doit discipliner son courage au point d'oser attaquer un adversaire, même si le fusil de celui-ci le met en joue, 7ia zapetu pusku udariti, dit Xd^pesma. Avant qu'une cela soit définitivement constituée, le chef, Vharamhasa, décrit clairement aux novices les tortures que les Turcs appliquent aux hajduk. La pesma raconte qu'un jour un harambasa, pour donner une idée de ces tortures, écorcha un bouquin puis le laissa s'enfuir dans une forêt de pins. On imagine la douleur et les cris de l'animal blessé au vif par les aiguilles des pins. Plus d'un membre de la ceta en fut découragé. C'était l'habitude des Turcs, dans la région limitrophe de la Bosnie, de ne pas tuer un hajduk avant de l'avoir torturé. On lui brisait d'abord les bras et les jambes, puis on lui crevait les yeux.

Chevaleresques, les hajduk ne tuaient pas toujours les Turcs faits prisonniers. Rs leur faisaient grâce de la vie, pour qu'ils puissent

raconter leurs exploits : « Ne mens pas, dis la vérité sur ce qui s'est j)assé et je te laisse ta vie que j'ai ga<^née dans la lutte acharnée. » Les duels étaient fréquents, et avaient lieu à propos de causes insignifiantes. Un bey était-il réputé pour son grand courage, un hajdiik venait le délier. Des combats se livraient parfois uniquement pour faire l'expérience d'une nouvelle ruse de guerre. Les rapts des femmes par les Turcs et les liajduk eux-mêmes amenaient souvent des luttes et dés duels interminables. L'amour d'une belle fdle créait entre les prétendants des rivalités terribles.

L'occupation principale des hajduk et des uskok consistait à surveiller les frontières de la Zagora et à protéger la rmja, leurs compatriotes laboureurs, contre les Turcs. Les paysans paisibles appréciaient hautement ce service. Aujourd'hui encore les Zagorci considèrent comme un honneur d'avoir un aïeul hajduk. Les noms et les exploits des plus réputés sont encore bien connus, surtout ceux de vStojan Jankovic, ïlija Smiljanic, Sinobad, Nakic, et d'autres encore. Dans certaines contrées (en Bukovica surtout), les hommes portent encore l'ancien costume des hajduk.

Dans les chants sur les uskok et dans les traditions des Zagorci, on ne trouve aucun éloge à l'adresse des Vénitiens. Évidemment on les préférait, comme chrétiens, aux Turcs. On les tolérait, mais leur caractère et leurs méthodes détournées ne plaisaient pas à ces esprits chevaleresques et magnanimes. La pesma engage à se tenir toujours sur le qui-vive, car les Vénitiens sont « des menteurs invétérés », starevaralice. Aussi aucune confiance réciproque ne put-elle s'établir, d'autant plus que les Dinariques immigrés s'inspiraient de l'idéal nationaL « Les immigrants, en effet, dit Emile Haumant [Op. cit.^ p. 16), arrivent avec leurs souvenirs et les propagent; on sait que les féodaux serbes, dépossédés par les Turcs, se sont établis à Raguse, avec leur suite, parmi laquelle il y a des guslar qui chantent la gloire des héros serbes. Est-ce par ces guslar ou par d'autres, toujours est-il qu'au xvi" siècle, toute la Dalmatic en est instruite. » Les orthodoxes immigrés donnaient le nom de Kosovo, celui de la glorieuse bataille, à un bassin de la Zagora situé entre Drnis et Knin, en Dalmatie. Tous les Serbes de la Zagora s'y réunissent le 15/28 juin. Dans un rapport du gouverneur vénitien de Spalato, en 1574, il est question d'une distribution de vivres au peuple; un vieil uskok aveugle, que conduit sa bellefille, s'en retourne avec sa part en chantant la pesma de Marko Kraljevic, et la foule la reprend en chœur : personne ne l'ignorait*. Les pesnie qui les célèbrent montrent bien que les uskok luttent pour leur