AVANT-PROPOS

endroits, de l'évêque auquel il était primitivement réservé, à un prêtre délégué.

Nous sommes encore loin de la pénitence sacramentelle secrète. Mais cette institution du prêtre pénitencier et, un peu plus tard, V exercice du pouvoir d'absoudre dans les monastères, y mèneront insensiblement. Nous laissons à d'autres le soin de décrire cette transformation. Il nous suffira d'avoir établi que tous les éléments qui constituent le sacrement de Pénitence, confession (auriculaire) (1), satisfaction, absolution, se retrouvent dans la pénitence publique telle qu'elle se pjratiquait durant les premiers siècles (2),

(1) Nous étudierons dans un fascicule à part la Confession auriculaire.

(2). Depuis (lue ce travail a été envoyé à l'impression, Mgr Batifîbl a publié, chez Lecoflfre, une importante étude sur Les Omgines de la Pénitence.— Nous devons avertir le lecteur que la Didascalie des Apôtres, souvent citée dans cette étude comme étant de la première moitié du iir siècle, pourrait bien être de la seconde moitié, d'après les récents travaux de M. Funk.

DANS l'Église primitive