LA RESPONSABILITÉ MORALE CHEZ LES PROPHÈTES

Les prophètes ne cessent de dénoncer le mal et d'en affirmer Texpiation nécessaire. Tantôt c'est le coupable qui pâtit ; et notre instinct de justice est satisfait. Tantôt c'est l'innocent qui, malgré lui, paie pour le coupable; et cela nous révolte. D'autres fois, c'est bien l'innocent qui est la victime ; mais il est la victime volontaire, comme dans la plus belle page de Jérémie ; et alors nous admirons.

11 faut lire Ezéchiel, l'auteur de tant d'invectives véhémentes contre Jérusalem et contre les nations voisines d'Israël, pour voir en son expression la plus pure cette forte idée de la responsabilité qu'on retrouve à chaque page chez les prophètes.

« Pourquoi dites-vous en commun proverbe : « Les pères ont mangé du raisin vert; et les fils ont eu les dents agacées? » Par ma vie, dit l'Éternel, ne tenez plus de pareils propos en Israël. Toutes les personnes

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sont à moi, la personne du père et la personne du lils. Mais c'est la personne coupable qui mourra.

» L'homme droit et juste, qui n'opprime personne, abhorre les idoles, évite les rapines, assiste les misérables, juge selon la vérité et suit mes lois, celui-là vivra.

» S'il a un fils, qui, au lieu de l'imiter, écrase les faibles, révère les idoles, vole le prochain, exploite les malheureux, commette fourberies et iniquités, ce filslà vivrait ! Non, il ne vivra pas ! Il s'est chargé d'abominations. Qu'il meure ! Que son sang retombe sur lui ! Qu'il retombe sur lui, et non sur ses enfants!

» La personne qui pèche est celle qui mourra. Le fils ne portera pas l'iniquité de sou père; et le père ne portera pas l'iniquité de son fils.

» Que si le méchant revient du mal au bien, s'il se fait droit et juste, il vivra; il ne mourra pas. Ses transgressions seront oubliées parce qu'il se sera converti à la justice.

» Or donc, je vous traiterai chacun selon vos œuvres. Jetez loin de vous le fardeau de vos péchés. Faitesvous un esprit nouveau et un cœur nouveau. Pourquoi voudriez-vous mourir ? Je ne prends pas de plaisir à la mort de celui qui meurt. Revenez donc et vivez !

» Une vallée était pleine d'ossements desséchés. L'Etemel m'y mena en esprit et me dit : « Fils de l'homme, ces os pourront-ils revivre ?» — « Seigneur, vous le savez mieux que moi », répondis-je. Et lui à moi : « Prophète, dis à ces os que la volonté de l'Eternel est que des corps s'y refassent et que l'esprit de vie les pénètre. » J'obéis, et j'ouïs un grand bruit, et je vis les os se rapprocher, des nerfs se tendre, la chair croître, et la peau vêtir la chair.

» Mais ces corps réédifiés n'élaient point animés par l'esprit. L'Elernel me dit : « Prophète, dis àlesprit: Esprit, viens des quatre vents; souffle sur ces morts,

et qu'ils revivent ! C'est l'ordre de l'Eternel. » J'obéis; et les corps reprirent vie ; ils se mirent sur leurs pieds : c'était une immense armée de vivants.

» Alors l'Eternel médit : « Fils de l'homme, ces os c'est la maison d'Israël. Les Israélites disent : « Nos os sont desséchés ; notre espérance est détruite ; nous sommes perdus. » Va, et dis-leur : « Ainsi parle l'Eternel : Je vous ferai sortir de vos sépulcres ; je mettrai mon esprit en vous; et vous vivrez, et je vous rétablirai dans votre pays, et vous reconnaîtrez la main de l'Eternel. »

On voit comme, dans la bouche des prophètes, il se fait une espèce de fusion de l'idée morale et de l'idée nationale. La responsabilité est personnelle. Chacun ne doit d'expiation que pour ses propres fautes. Il les expie s'il se repent et se corrige. Qu'ainsi fasse Israël ! Et il ressuscitera dans sa gloire.