ET DES CHALDÉENS IDOLATRIES PALESTINIENNES

En outre des idoles égyptiennes, ce sont les idoles chananéennes, phéniciennes, babyloniennes, qui furent la perpétuelle séduction du peuple hébreux.

Parmi ces idoles figuraient des maîtres et rois des cieux, qu'on appelait des Baals, ou des Molochs.

A chaque Baal, correspondait généralement une Astarté partageant avec lui la souveraineté. Baal représentait la lumière qui illumine et féconde la nature. Astarté représentait Tamour qui réjouit et perpétue les êtres. Certains voyaient Baal dans le soleil et Astarté dans la lune.

Longtemps et en maints lieux, y compris Jérusalem, la crédulité publique attribua à Baal et à Astarté les plus féroces exigences.

Il fallait à Baal des sacrifices d'enfants et en particulier rimmolation des premir-nés, à moins que Thorrible dieu permît qu'on les rachetât par la circoncision. La déesse imposait de« mutilations à ses prêtres. Des prostitutions, dont ils recevaient le salaire, étaient une des formes de son culte.