LIVRE TROISIÈME

11 est fréquent d'imaginer que le paganisme s*écroula tout à coup et que tout à coup le christianisme se trouva établi. C'est là une illusion de perspective. Le lointain des temps, comme le lointain des espaces, ne livre à notre vue que les grandes masses et nous empêche de voir les détails des choses. Mais ce qui nous apparaît comme un seul bloc a été fait par morceaux. Une fois donnée l'impulsion initiale, les changements les plus considérables s'opèrent au moyen de transitions insensibles.

En face du paganisme se débattant contre une mort de plus en plus prochaine, le christianisme mit cinq siècles à s'épanouir dans une plénitude de vie de plus en plus forte.