SIMON LE MAGICIEN ET CERINTHE

Cérinthe, le chef d'une des sociétés chrétiennes, était disciple d'un personnage qui est resté fameux dans l'histoire du christianisme, et en qui des exégètes Allemands

m U-: (;[inisTiAxisME phimitif

ont prétendu reconnaître la caricature de saint Paul :

Simon le Magicien.

Simon passait pour avoir appris l'art de la magie d'un certain Dosilliée qui, avant la prédication de Jésus, voulut se faire considérer comme le Messie.

D'après ce que nous apprennent les Actes des apôtres, ses prestiges avaient rendu Simon populaire dans la Samarie qu'il habitait. Du plus petit au plus grand, tous les Samaritains le suivaient. On le considérait comme étant d'une nature supérieure ; et on l'appelait la Grande Vertji de Dieu.

Le diacre Philippe étant venu évangéliser le pays. Il Simon crut et se fit baptiser ».

Peu de temps après, les apôtres Pierre et Jean vinrent « imposer les mains aux Samaritains pour leur donner le Saint-Esprit ». SiÊnon fut frappé des merveilles que !e Saint-Esprit opérait. Désireux d'enrichir sa science magique de nouveaux secrets, il pria Pierre de lui céder contre argent le don de conférer le Saint-Esprit. Pierre indigné lui répondit : •< Que ton argent périsse avec toi, homme qui us imaginé que le don de Dieu s'acquérait à prix d'argent! •> Et depuis, le nom de Simoiiic a été donné à tout IraQc des clioses saintes, à tout échange d'un bien spirituel pour un bien temporel, en particulier aux conventions par lesquelles un reçoit une rétribution pécuniaire ou autre en retour d'un acte religieux, tel que prières ou sacrements.

Simon entreprit de rivaliser avec les apôtres. Il les devança dans [dusieurs provinces et se ut des prosélytes partout, jusijue dans Home.

Saint Justin, saint Irènéc et Terlullien constatent cette active propagande, et son singulier succès. Ils raj>-