LE PATRIOTISME DE MACHIAVEL
Combien il importe de tenir compte de la religion, et comment V Italie, pour y avoir manqué, grâce à V Eglise romaine, s'est ruinée.
Les princes et les républiques qui veulent conserver leur pouvoir intact, doivent sur toute chose maintenir sans altération les cérémonies religieuses et veiller toujours à ce qu'on les respecte ; car le plus sûr indice de la ruine d'un pays c'est de voir le culte divin méprisé.
Il sera facile d'y pourvoir dès qu'on saura sur quels fondements est établie la religion d'un pays, car toute religion a pour base de son existence quelqu'une de ses institutions principales.
Celle des païens était fondée sur les réponses des oracles, ainsi que sur l'ordre des augures et des aruspices ; c'est d'eux que dépendaient toutes leurs
Di quanta importanza sia tenere conlo délia relifjione, e corne la Ualia per esserne mancala mediante la Chiesa romana, è rovinata.
Quelli principi, o quelle repubbliche, le quali si voRlîono mantenere incorrotte, hanno sopra ogni altra cosa a mantenere incorrotte le cerimonie délia relifîione, e tenerle sempre nella loro venerazione ; perché nissuno maRglore indizio si puote avère délia rovina d' una provincia, che vedere disprefîiato il culto divino. Questo ô facile a intendere, conosciuto che si è in su che sia fondata la religione dove 1' uomo è nato ; perché opni relifîione ha il fondamento délia vita sua in su qualche principale online siio. La vita délia rclif^ione gentile era fondata sopra i rcsponsi delli oracoli, e sopra la setta delli arioli e delli aruspici : tutte le alLre loro cerimonie, sacrifiai, riti, dépende-
autres cérémonies, leurs sacrifices, leurs rites. Ils croyaient facilement que le dieu qui pouvait vous prédire les biens ou les maux à venir, pouvait aussi vous les procurer. De là les temples, de là les sacrifices, de là les supplications et toutes les autres cérémonies en l'honneur des dieux ; pour la même raison l'oracle de Délos, le temple de Jupiter Ammon, et d'autres oracles célèbres tenaient le monde entier en admiration et dévot. Mais lorsque ceux-ci com- | mencèrent à parler au gré des puissants et que les peuples eurent découvert la fraude, les hommes devinrent incrédules et disposés à renverser toutes les bonnes institutions.
Que les chefs d'une république ou d'une monarchie maintiennent donc les fondements de leur religion nationale, moyennant quoi ce sera pour eux chose facile de garder leur état religieux et, par conséquent, discipliné et uni. En outre, tout ce qui est favorable à la religion, ils le doivent favoriser et accroître, et cela d'autant plus qu'ils sont plus éclairés et plus instruits dans la science de la nature. D'une telle conduite tenue par des hommes sages est née la croyance aux miracles qu'on célèbre dans toutes les
vano da questi ; perché loro facilmente credevano che quello Dio che ti poteva prédire il tuo futuro bene o il tuo futuro maie, te lo potessi ancora concedere. Di qui nascevano i tempii, di qui i sacrificii, di qui le supplicazioni, ed ogni altra cerimonia in venerarH : perché 1' oracolo di Delo, il tempio di Giove Ammone, ed altri celebri oracoli, tenevano il mondo in ammirazione, e devoto. Corne costoro cominciarono dipoi a parlare a modo de' potenti, e questa falsità si fu scoperta ne' popoli, divennero gli uomini increduli, ed atti a perturbare ogni ordine buono. Debbono, adunque, i Principi d' una repuLblica 0 d'un regno, i fondamenti délia religione che loro tengono, mantenerli ; e fatto questo, sarà loro facil cosa a mantenere la loro repubbjica religiosa, e, per conseguente, buona ed unita. E debbono, tutte le cose che nascono in favore di quella, corne che le giudicassino false, favorirle ed accresccrle ; e tanlo piCi lo debbono fare, quanto piCi prudenti sono, e quanto più conoscitori délie cose naturali. E perché questo rnodo è stato osservato dagli uomini savi. ne é nata 1 opinione dei miracoli, che si celebrano ncUe religioni eziandio
