MACHIAVEL HISTORIEN

Dans toutes mes narrations, je n*ai jamais voulu couvrir une action déshonnête d'un honnête prétexte, ni obscurcir une action louable sous le prétexte qu'elle fut exécutée dans un but blâmable.

Histoire, dédicace.

Cosme de Médicis,

En 1464, la maladie de Cosme devint plus grave, et il trépassa. Sa mort fut un sujet de douleur pour ses amis comme pour ses ennemis ; car ceux qui ne pouvaient l'aimer par raison d'état, voyant quelle avait été durant sa vie la rapacité des gouvernants que sa crainte seule rendait moins insupportables, craignirent, lui disparu, d'être entièrement ruinés et dépouillés. Ils n'avaient pas grande confiance en son fils Pierre, quoiqu'il fût plein de bonté, mais ses infirmités et son peu d'expérience des affaires fai-

... in tutte le mie narrazioni io non ho mai voluto una disonesta opéra con una onesta cagione ricoprire, ne una lodevole opéra, corne fatta a un contrario fine, oscurare.

Storie, dedica.

Ma venuto 1' anno lxiv, Cosimo riaggravô nel maie, di qualité che passé di questa vita. Dolsonsi délia morte sua gli amici ed i nimici ; perché quelli che per cagione dello stato non r amavano, veggendo quale era stata la rapacità de' cittadini vivente lui, la cui riverenza gli faceva meno insopportabili, dubitavano, mancato quello, non essere al tutto rovinati e distrutti. Ed in Piero suo figliuolo non confidavano molto ; perché nonostante che fusse uomo buono, nondimeno giudicavano che per essere ancora lui infermo e nuovo nello stato,

saient craindre qu'il ne fut obligé d'avoir des égards pour ces gens qui, livrés sans frein à leur rapacité, allaient pouvoir s'y abandonner sans retenue. Il fut donc regretté de chacun.

Cosme fut le plus renommé de tous les citoyens qui ne se sont pas rendus illustres par les armes, et cela non seulement à Florence, mais dans toutes les cités connues, car il ne se borna point à surpasser tous ses contemporains en crédit et richesse ; il les surpassa encore en libéralité et prudence. Et parmi ses grandes qualités, celle qui contribua le plus à le faire prince dans sa patrie, ce fut d'être par-dessus tous libéral et magnifique.

Ge fut après sa mort qu'on connut toute sa libéralité, car Pierre son fils ayant voulu faire le recensement de sa fortune, on vit qu'il n'y avait dans la ville aucun citoyen de condition auquel Cosme n'eût prêté de fortes sommes d'argent, souvent même sans en être requis ; mais, sitôt qu'il savait un noble dans le besoin, il lui venait en aide.

Sa magn ficence éclate dans le grand nombre d'édifices qu'il a fait élever. Non seulement il restaura, mais il bâtit depuis les fondements à Florence les couvents et les églises de San Marco et de San Lorenzo

fusse necessitato ad avère loro rispetto, talchè quelli senza freno in bocca potessero essere più strabocchevoli nelle rapacità loro. Lasciô pertanto di se in ciascuno grandissimo desiderio. Fu Cosimo il più riputato e nomato cittadino d' uomo disarmato, ch' avesse mai non solamente Firenze, ma alcun' altra città di che si abbia memoria ; perché non solamente superô ogni altro de' tempi suoi d' autorità e di ricchezze, ma ancora di liberalità e di prudenza ; perché, intra tutte 1' altre qualité che lo feciono principe nella sua patria, fu 1' essere sopra tutti gli altri uomini libérale e ma«*nifico. Apparve la sua liberalità molto più dopo la sua morte, quando Piero sue figliuolo volse le sue sustanze ricognoscere, perché non era cittadino alcuno che avesse nella città alcuna qualità, a chi Cosimo grossa somma di danari non avesse prestata ; e moite volte senza essere richiesto, quando intendeva la nécessita d' un uomo nobile, lo sovveniva. Apparve la sua magnificenza nella copia dcgli edifizj da lui edificati ; perché in Firenze i conventi ed i templi di San Marco e di San Lorenzo, ed il