XIX. MACHIAVEL HISTORIEN

Sur ces entrefaites, les Florentins, mal contents de ce que Castruccio se fût emparé de Pistoia durant le temps de la trêve, cherchaient par quel moyen ils pourraient faire que cette cité se rebellât contre lui ; ce qui, vu son absence, leur semblait facile. Parmi les exilés de Pistoia qui se trouvaient à Florence, il y avait Baldo Cecchi et Jacopo Baldini, tous deux hommes de mérite, prompts à se jeter dans n'importe quel péril. Ils entretinrent des intelligences avec leurs amis du dedans si bien que, avec l'aide des Florentins, ils entrèrent de nuit dans Pistoia, en chassèrent les partisans et officiers de Castruccio, en massacrèrent une partie, et rendirent la liberté à leur ville. Cette nouvelle contraria fort et affligea Castruccio, et, prenant aussitôt congé de Henri, il revint à Lucques à marches forcées avec ses troupes. Lorsque les Florentins furent instruits de son retour, pensant bien qu'il ne s'arrêterait pas là, ils résolurent de le devancer L-t de pénétrer dans le Val di-Nievole avant lui ; ils jugeaient qu'en occupant cette vallée, ils lui fermeraient tout accès à recouvrer Pistoia. Ayant donc rassemblé une forte armée de tous les amis du

In questo mezzo, i Fiorentini, i quali erano mal contenti che Castruccio si fussi ne' tempi délia triegua insignorito di Pistoia, pensavono in che modo potessino farla ribellare : il che per î' assenzia sua giudicavono facile. Era intra li usciti Pistolesi che a Firenze si trovavono, Baldo Cecchi e lacopo Baldini, tutti uomini di autorità e pronti a mettersi ad ogni sbaraglio. Costoro tennono pratica con loro amici di drento, tanto che con lo aiuto de' Fiorentini entrorono di notte in Pistoia, e ne cacciorono i partigiani ed ufficiali di Castrucccio, e parte ne ammazzorono, e renderono la libertà alla città. La quale nuova dette a Castruccio noia e dispiacere grande ; e presa licenzia da Errico, a gran giornate e con le sue genti se ne venne a Lucca. I Fiorentini, come intesono la tornata di Castruccio, pensando che non dovessi posare, deliberarono di anticiparlo, e con le loro genti entrare prima in Val di Nievole, che quelo ; giudicando che se egli occupassino quella valle, li venivono a tagUare la via di potere recuperare Pistoia. E contratto uno grosso esercito di tutti 11 amici

parti Guelfe, ils s'en vinrent dans le Pistolese ^ De son côté, Castruccio s'était porté avec ses troupes sur Monte-Carlo. Instruit du lieu où se trouvait l'armée florentine, il décida de ne point aller à leur rencontre dans la plaine de Pistoia, et de ne pas, non plus, les attendre dans la plaine de Pescia, mais de les affronter, s'il le pouvait, dans le défilé de Serravalle, jugeant que si son projet réussissait, il remporterait une victoire certaine ; car il était informé que les Florentins avaient réuni pour le moins trente mille hommes tandis qu'il n'avait pris avec lui que douze mille hommes d'élite. Bien qu'il se conliât en son habileté et en leur valeur, il craignait toutefois, si l'on en venait aux mains dans un lieu ouvert, d'être entouré par la multitude ennemie.

Serravalle est un château entre Pescia et Pistoia, situé sur une hauteur qui ferme le Val-di-Nievole ; non pas tout à fait sur le passage, mais un peu audessus à un jet d'arc. Le lieu par où l'on passe est plus étroit qu'escarpé, car de part et d'autre il s'élève en pente douce ; mais sur le sommet de la montagne, au point de séparation des eaux, il est si étroit que

di parte guelfa, vennono nel Pistolese. Dali' altra parte, Castruccio con le sue genti ne venue a Monte Carlo, ed inteso dove lo esercito de' Fiorentini si trovava, deliberô di non andare ad incontrarlo nel piano di Pistoia, ne di aspettarlo nel piano di Pescia ; ma, se far lo potesse, di affrontarsi seco nello stretto di Serravalle, giudicando, quando taie disegno li riuscissi, di riportarne la vittoria certa, perché intendeva i Fiorentini avère insieme quarantamila uomini, ed esso ne aveva scelti de' suoi dodici mila. E benchè si confidassi nella industria sua e virtù loro, pure dubitava, appiccandosi nel luogo largo, di non essere circondato dalla moltitudine de" nimici.

E Serravalle un castello tra Pescia e Pistoia, posto sopra uno colle che chiude la Val di Nievole, non in sul passo proprio, ma di sopra a quello duoi tratti d' arco. Il luogo donde si passa, è più stretto che repente, perché da ogni parte sale dolcemente, ma è in modo stretto, massimamente m sul colle

* Territoire de Pistoia.