X. CONSEILS DE PRUDENCE

Le devoir d'un homme prudent est, me semblet-il, de songer en tout temps à ce qui risque de lui porter préjudice, et prévoir toutes choses de loin, soit pour favoriser le bien soit pour résister au mal en temps utile. Lett. fam., 242.

Qui néglige son intérêt pour l'intérêt d'autrui, perd le sien, et on ne lui en sait aucun gré.

Leit. fam., 306.

Lorsque je vois commettre une erreur à quelqu'un, je suppose toujours qu'il en commettra mille autres. Et jamais on ne me fera croire que derrière ce qu'il fait actuellement, il y ait autre chose que ce qu'on y voit. Car je ne suis point homme à prendre des vessies pour des lanternes et ne veux en aucune façon me laisser leurrer en telle matière par une opinion sans fondement.

Leit. fam., 259.

Entre autres choses qui aident à démêler le caractère d'un homme, il est fort important de voir s'il est plus ou moins prompt à croire ce que les autres lui disent, et habile à feindre ce qu'il veut

lo credo che 1' ufizio di un prudente sia in ogni tempo pensare quelle li potessi nuocere et prevedere le cose discosto et il bene favorire, et al maie opporsi a buon' ora.

Lett. fam,, 242.

Chi lascia i suoi comodi per li comodi d'altri, é perde i siioi, e di quelli non gli è saputo grado. Leit. fam., 306.

Come io veggo fare ad uno errore, io presuppongo che ne faccia mille ; ne crederô mai che sotto questo partito hora da lui preso ci possa essere altro che quello che si vede, perché io non beo paesi, ne voglio in queste cose mi muova nessuna autorità sanza ragione. Lett. fam., 259.

Fra moite cose che dimostrono i' huomo quale e' sia, non è di poco momento el vedere o come egll è facile ad credere quello che gli è decto, o cauto ad fin gère quelle che vuole per

persuader aux autres ; en sorte que, toutes les fois qu'on verra un homme donner créance à ce qu'il ne devrait point croire ou feindre mal ce qu'il veut persuader, on pourra dire qu'il est léger et de nulle capacité. Lett. fam., 27.

Les hommes marchent presque toujours sur des routes déjà battues par d'autres et ne procèdent dans leurs faits que par imitation ; or, comme il est impossible de suivre en tout la route d'autrui, ni d'atteindre au degré de valeur de celui qu'on imite, un homme sage doit s'engager toujours sur les traces d'hommes supérieurs et imiter ceux qui ont excellé, afin que, s'il ne s'élève pas jusqu'à eux, il en donne au moins quelque idée. On doit faire comme ces archers expérimentés qui, jugeant le but qu'ils se proposent d'atteindre trop éloigné, et connaissant la portée de leur arc, visent beaucoup plus haut que la cible, non pour arriver avec leur force et leur flèche à une telle hauteur, mais pour atteindre le but.

Prince, VI.

suadere ad altri ; in modo che ogni volta che uno crede quello che non debbe o maie finge quello che vuole persuadera, si puô chiamare leggiere et di nessuna prudentia.

LelL fam., 27.

Camminando gli uomini quasi sempre per le vie battute da altri, e procedendo nelle azioni loro con le imitazioni, ne SI potendo le vie d' altri al tutto tenere, ne alla virtù di quelli che tu imiti aggiungnere ; debbe un uomo prudente entrare sempre per vie battute da uomini grandi, e quelli che sono stati eccellentissimi imitare, acciocchè, se la sua virtù non v' arriva, almeno ne rcnda qualche odore ; e far corne gli arcieri prudenti, a' quali parendo il luogo dove disegnano ferire troppo lontano, e conoscendo fino a quanto arriva la virtù del loro arco, pongono la mira assai più alto che il luogo destinato, non per aggiugnere con la loro foraz o freccia a tanta altezza, ma per potere con 1' aiuto di si alta mira per\'enlre ni disegno loro. Principe, VI.