XIV. LE PRINCE
et de valeur, et si bien savait-il l'art de gagner les hommes et de les détruire, que les fondements qu'il avait jetés en si peu de temps étaient si solides, que s'il n'eût pas eu deux armées ennemies à la fois sur les bras, et s'il n'eût pas été malade, il aurait surmonté toutes difficultés. Et la preuve que les fondements étaient bons, c'est que la Romagne l'attendit plus d'un mois, fidèle; c'est que, bien qu'à demi-mort, il demeura en sûreté à Rome, et que les Baglioni, les Vitelli et les Orsini y étant accourus ne purent former un parti contre lui. Il put, sinon faire élire pape qui il voulait, du moins empêcher d'élire qui il ne voulait pas. Si, au moment de la mort d'Alexandre, il eût été en santé, tout lui aurait été facile. Aussi , me disait-il, les jours où fut créé Jules II, qu'il avait pensé à tout ce qui pouvait résulter de la mort de son père, et qu'il y avait remédié ; mais qu'il n'avait point prévu qu'en ce moment-là il serait lui-même à la mort.
En rassemblant donc toutes ces actions du duc, je n'y trouve rien digne de reproche ; mais il me semble qu'il mérite d'être proposé en exemple, ainsi que je l'ai fait, à tous ceux qui par fortune ou par les armes d' autrui, sont parvenus à la souveraineté.
tanta ferocia e tanta virtù, e si ben conosceva corne gli uomini s' abbino a guadagnare o perdere, e tanto eran vaUdi li tondamenti che in si poco tempo s'aveva fatti ; che se non avesse avuto quelli eserciti addosso, o fusse stato sano, arebbe retto a ogni difficultà. E che li fondamenti suoi fussino buoni, si vide, che la Romagna l'aspettô più d'un mese ; in Roma, ancora che mezzo morto, stette securo ; e benchô i Baglioni, Vitelli ed Orsini venissero in Roma, non ebbon séguito contro di lui. Potè fare, se non chi egli voile, almeno che non fusse papa chi egli non voleva. Ma se nella morte di Alessandro fusse stato sano, ogni cosa gli era facile. E lui mi disse, ne' di che fu creato Giulio II, che aveva pensato a tutto quello che potessi nascere morendo il padre, e a tutto aveva trovato rimedio, eccetto che non pensô mai, in su la sua morte, di stare ancor lui per morire. Raccolte adunque tutte queste azioni del duca, non saprei riprenderlo ; anzi mi pare, corne io ho fatto, di proporlo ad imitare a tutti coloro che per fortuna e con l'armi d'altri sono saliti ail' imperio. Perché lui avendo
Car, ayant l'âme grande et une haute ambition, il ne se pouvait conduire autrement ; et, seules, la brièveté de la vie d'Alexandre et sa propre maladie arrêtèrent l'accomplissement de ses desseins. Quiconque, par conséquent, juge nécessaire, dans une principauté nouvelle, de s'assurer contre ses ennemis, de se faire des amis, de vaincre ou par force ou par ruse, de se faire aimer et craindre des peuples, suivre et respecter des soldats, de détruire tous ceux qui peuvent ou doivent lui nuire, de renouveler les anciennes lois par des lois nouvelles, d'être à la fois sévère et reconnaissant, magnanime et libéral, de dissoudre une milice à laquelle on ne se peut fier et d'en créer une nouvelle, de conserver l'amitié des rois et des princes, en sorte qu'ils doivent aimer à lui faire du bien et craindre de lui faire injure ; celui-là, dis-je, ne peut trouver des exemples plus récents que les actions de ce duc.
La seule chose en quoi on le puisse reprendre, c'est la nomination de Jules II, élection funeste pour lui. Puisqu'il ne pouvait, comme je l'ai dit, faire élire pape qui il voulait, mais empêcher qu'on élût qui il ne voulait pas, il ne devait jamais consentir qu'on élevât à la papauté quelqu'un des cardinaux qu'il
l'animo grande, e la sua intenzione alla, non si poteva governare altrimenti ; e solo si oppose alli suoi disegni la brevità délia vita d'Alessandro, e la sua infirmità. Chi adunque giudica necessario nel suo principato nuovo assicurarsi degl' inimici, guadagnarsi amici, vincere o per forza o per fraude, farsi amare e temer da' popoli, seguire e riverire da' soldati. spegner quelli che ti possono o debbono offendere, innovaro con nuovi modi gli ordini antichi, esser severo e grato, magnanimo e libérale, spegnere la milizia infedele, creare délia nuova, mantencrsi le amicizie de' re e delli principi, in modo che ti abbino a beneficare con grazia o ad offendere con rispetto ; non puo trovare più freschi esempi che le azioni <li costui Solamente si puô accusarlo nella creazione di Giulio 11. nella quale lui cbbe mala elezlone : perché, corne è detto, non potendo fare un papa a suo modo, poteva tenere che uno non fusse papa ; e non doveva acconsentir mai al papato di quelli cardinal! che lui avesse offesi, o che, di\entati pontefici.
