Amour miséricordieux pour les pécheurs

La réponse de Jésus au larron repentant nous montre jusqu’où vont sa bonté et sa miséricorde. Nous ignorons comment ce malfaiteur avait fait fausse route, quel crime il avait commis. Mais en lui, un fond est resté bon. Sans doute, durant le trajet de Jérusalem au Calvaire, puis durant le crucifiement, il a remarqué la douceur et la soumission de Jésus et il s’est rendu compte qu’il ne pouvait être un malfaiteur. Il entend maintenant les railleries, les sarcasmes de ses ennemis ; il comprend que Jésus s’est donné comme étant le Messie, et la foi de son enfance se réveille en son âme. Avec une sincère honte, il reconnaît son indignité en la comparant à la dignité de Jésus. Le Sauveur lui prépare une grâce nouvelle qui lui permet d’aller plus loin encore, et lorsque l’autre larron blasphème en répétant les insultes qu’il entend autour de lui, il le reprend et lui dit : « N’as-tu donc point la crainte de Dieu, toi qui te trouves condamné au même supplice ? Pour nous, c’est avec justice, puisque nous souffrons la peine que nos crimes ont méritée, mais celui-ci n’a fait aucun mal » (J;UC, xxm, 40-41). — Il reconnaît sa culpabilité et assurément il s’en repent ; il ose donc s’adresser à Jésus en toute confiance : « Seigneur, souvenezvous de moi lorsque vous serez arrivé dans votre royaume ! » — Et Jésus se réjouit. Il peut appliquer

l’exécution

à ce coupable tout le fruit de sa mort rédemptrice ; pour lui, il n’aura pas souffert en vain. Il lui remet non seulement la coulpe, mais toutes les peines dues au péché : « Je vous le dis, en vérité, vous serez aujourd’hui avec moi dans le paradis ! » — Cette parole suppose que la grâce a inspiré au larron une contrition parfaite.

Voilà Jésus dans toute la beauté, dans toute la noblesse de son cœur ! Jésus, c’est l’amour sans bornes, l’amour pur et miséricordieux. Il ne rejette personne, il ne refuse personne, toujours prêt à pardonner à quiconque vient à lui avec le regret de ses péchés. Donc, si nous avons failli, gardons la ferme espérance que nous obtiendrons grâce et miséricorde, si nous regrettons sincèrement nos fautes. Jésus a plus de joie pour un pécheur qui se convertit que pour quatre-vingt-dix-neuf justes. Il peut même témoigner plus d’amour à ce pécheur, en lui remettant la faute et les peines dues à sa faute, puisqu’il les a expiées à sa place, en mourant sur la croix.