Ménard. Du polythéisme

11 me faut démontrer que Léonard de Vinci a formellement eu la pensée que je lui prête de représenter le Bacchus mystique, c'est-à-dire la figure messianique de la Grèce, en parallèle avec l'annonciateur du Messie chrétien.

A cet effet, il dessine dans le fond du tableau deux cerfs, un ours; et rappelons-nous que la Renaissance se plaisait à l'expression symbolique. Ainsi Titien avait pris le symbole de l'ours parce qu'il voulait indiquer qu'en certaines choses l'art valait mieux que la Nature..

De quelles idées le cerf et l'ours sont-ils les emblèmes?

Le cerf en symbolique religieuse est le symbole de la régénération spirituelle, les baptistères sur lesquels cet animal est sculpté en font foi, à Saint- Jean-de-Latran il y a sept cerfs — nombre mystérieux — placés à distances égales. D'après le Phy-

1. Usiirpavil hoc syinbolani celehris isle plclor venelus Tiiianus, quo indicare volait, in cerlis quihasdam rébus Arien plus valere qiiam Natiirain ipsam. GAMERAnius.

siologue de Théobald, cet animal est Temblème des âmes qui soupirent aux fontaines du Seigneur. Aug. Demmin dans son E7icyclopédie des arts plastiques donne un sens qui revient à celui que je viens de relater, le Bestiaire de Guillaume de Normandie également. Le cerf, ennemi du serpent, est le symbole de l'aspiration à la vie éternelle, celui de la Vie qui se renouvelle; il est en un mot le symbole de Jésus-Christ, Et l'ours? L'ours est un symbole cosmogoniquc et conséquemmeut de régénération'. Mais lisons encore plus attentivement le tableau de Léonard; au bord inférieur, à gauche, l'Artiste a peint une branche d'ancolie. A-t-on remarqué avec quelle prédilection, avec quelle sorte d'obsession, diraisje, Léonard et son école ont orné leurs œuvres de touffes d'ancolie. Or, cette fleur de sexe androgyne — androgyne comme le dieu représenté — est, d'après l'enseignement du Moyen Age, le symbole de l'union, qu'on l'entende du reste, dans le plan humain comme dans le plan divin, selon les principes de la Science symbolique. Elle est théosophiquement le symbole de l'union de la nature divine et de la nature humaine, de l'actif et du