Blanc db Sainï-Bonnet

pénétrer dans son sanctuaire intellectuel; toujours hanté par le même ordre de conceptions — les conceptions cosmogoniques et initiatiques — il dessine la Léda; Léda aimée par Jupiter, le cygne de l'Eurotas, enfantant Castor et Pollux, le Soleil et la Lune. Tout le monde connaît les rapports de ce thème physique avec le mythe bacchique.

Je ne sais si je fais erreur, néanmoins, je crois pouvoir, surtout que d'autres preuves vont suivre, insinuer qu'il serait difficile de ne pas être convaincu que tous les détails idéographiques du tableau étudié ; fleurs, animaux, gestes concordent absolument pour former un ensemble parfait. Léonard, à n'en plus douter, et il fallait le prévoir, déterminait le sens d'un mouvement selon un vouloir, l'emploi d'unsymbole d'après une raison. Ceci est à retenir pour se persuader que si le peintre admettait judicieusement l'analogie des conceptions religieuses de l'Humanité, il ne croyait pas à l'identité essentielle de la foi chrétienne et de la doxologic ethnique. En outre pourquoi cette obsédante ancolie,sil n'y avait pas eu dans son usage répété une cause déterminante, d^ autant que, parmi les fleurs, il s'en trouve de plus tentantes pour un peintre, convenons-en. Dans le nombre desArtis-

tes qui ont approché Léonard, deux ou trois à peine ont employé cette fleurette mystérieuse, d'un symbolisme si profond, si ésotérique. Le Maître, lui-même, bien loin de s^en servir hors de propos, ne l'a fait qu'avec une juste réserve dans ses œuvres énigmatiques. L'ancolie croît dans les tableaux d'un peintre de l'école française, et ce peintre est un grand symboliste : Perréal.

Le choix très particulier de cette plante comme emblème doit retenir fortement l'attention, car la Renaissance, cette époque si mal connue, n'avait pas attendu Linnée pour connaître le sexe des plantes comme on peut s'en rendre compte en lisant Marcile Ficin : « Sexum liabent utrumque nonniillœ arbores, masculum et fœminum, und prope sitx uberius pu/lt(7a?it *.»

Si les tableaux avaient été étudiés à l'aide du langage emblématique, leur attribution eût été beaucoup plus facile à établir et beaucoup plus sûre, par surcroît.

Est-il nécessaire de prévenir qu'il faut remonter aux âges où l'Emblématique ne s'était pas encore pervertie. J'insiste sur cette fleur mystique, étant donnée sa valeur démonstrative. Les vieux