CHAPITRE VII C. — L'ORDRE ET LE RANG. LES ORDINAUX
La détermination d'un être, d'un objet peut se faire par l'ordre, le rang qu'il occupe dans une série. Les soldats s'alignent ; le sergent crie : Rentre: les épaules, le numéro 3.
Questions sur le rang, l'ordre. — Pour demander l'ordre, le rang, on iisiiil aulrelois couramment de (juantième. La quantième est-ce des phi nètes y (.m()Xi:t. Dicl.). Le mot s'est conservé quand il s"a«il d'inlerrog''i sur le jour du mois : Le quantième sommes-nous? Quel quantième avons nous? (À'tlc dernière l'orme, si l)aroc[ue, recomnuuidée deiniis la fin du XVI 1*= s. (A. D. n.. liefl., j2L). indique cond^ien le mot a \ieilli.
Nous sommes obligés de prendre, pour le remplacer, des tours éloignés : Quel est son rang ? — Quel numéro avez-vous ? — ('/est ce mot italien numéro (du XV Je s.) qui joue aujourd'hui le grand rôle. Le zuimmi uii-j-emplace : le premier : on dit donc : le numéro combien ? D'où les numéroteurs, instruments qui sont des compteurs-classeurs. D'où aussi lexpression figurée : (U'iui-là. je sais son numéro (sa valeur).
Les ordinaux, leurs formes. — Les formes des ordinaux onl changé complètemenl au cours de la langue. On disait autrefois :
1» prim, prime, auj. prrmier (cf. parer prime, printemps, jirimesautier). (preu est un mot d'écolier.)
2° second ([)rononce/, : segon) ; il a été en concurrence a\ ec deuxième. On a dit aussi altre pour second (cf. Vautre main).
30 fiers (le tiers, ic Tiers- F.t<tL jxirer tierce, le tiers-ordre) ; il a cédé à troisième.
1° quart, quarte, (un quart de beurre, parer quarte . la lièvre quarte) ; il est aujourd'hui remplacé par quatrième.
50 quint, quinte (Clic(rles-Quin!. une quinte à trèfle), auj. einijuième.
6° siste, auj. sixième.
7" sedmes (siedme, setisme), auj. septième.
80 uidmcs (huitain, uitime), auj. huitième.
90 niefmes (novain, novime, noveme), auj. neuvième.
100 disme (la dîme, dizain, dizime), auj. dixième (n. j... i. 187 ; 11, 311, 411).
C'est au X1V«^ s. (jue la forme en ième a sui)planté la forme en isme, et
