PASSAGE DU SUBJECTIF A L'OBJECTIF

ce cours, on indique qu'il l'a passé tout entier dans un sommeil qui Ta pour ainsi dire embrassé. L'efîet de style est visible : Madame de Pocancy chaque matin, en peignant ses cheveux au miroir, baillait d'avance sa journée... (DE RÉGNIER, Le bon plaisir, éd. Mod. Bibl., 15) ; — Puis, ils causaient le plan, arrêtaient ensemble les grcmdes scènes (zola, Romane, 239) ; — JMais non, qu'on patine tout simplement : c'est vrai, on devrait pouvoir dire : potiner quelqu'un. S'il y a un verbe actif, c'est bien celui-là (donx., La Pair.. I. 1).

Un bon nombre d'expressions de ce genre sont maintenant reçues : grelotter la fièvre (à côté de : grelotter de fièvre), bramer la faim, causer une valse (pendant une valse) au lieu de la danser.

Le peuple va tout aussi loin que les stylistes dans cette voie. Au lieu de dire : dîner de lentilles, il dira : dîner des lentilles, ce qui signifie qu'on en compose tout son dîner.

Remarque. — Le passage se fait fort souvent par le participe passif. Pascal parle de Jésus... rejeté, méconnu, trahi, souffieté. Il intercale craché (Pens., éd. Molin., ii, 8). Cf. une lettre répondue : Sur cent lettres de ce genre, vingt étaient toujours répondues (vidocq, Mém., i, 143).

Voici quelques exemples : Basse-cour où le roi mendié sans pudeur, A tous ces affcmiés émiette la grandeur (v. h.. Hem., iv, 1) : — Comme on sentait son regret désespéré de la vie, dans les mots tremblés annonçant la naissance de l'enfant ! (zola, Z)"" Pascal, 385) ; — - c'était un bruit piétiné, chuchoté (A. DAUD.. Sapho, ch. ix. 233).

Rareté des verbes qui répugnent à devenir objectifs. — Par ces

différentes routes, presque tous les verbes arrivent à prendre quelque

emploi objectif. Les exemples que fournit l'histoire de la langue sont

innombrables.

Mourir : Mort as mun filz par le mien escienire (Roi., 3591; ;

Arriver : Cil qui nous conduisoient en la galée, nous ariverent devant une

herberge (joinv.. 228 B) ; Démordre : La constance... jamais ne démord ce quhine fois elle a résolu

(malh.. Épit. Sén.. lxvii; :

Fermenter : Il inventa... le levain pour fermenter la paste (rab.. Pantagruel,

1. IV. ch. Lxi) ; Tarder : A des cœurs bien touchés tarder la jouissance ; Croître : C'est infailliblement leur croître le désir (malh., Poés., lxxiv) : Ecouler : Et surtout de voir les jours écouler ma vie sans vous et loin de

vous (sév., Lett., DXLViii) ; Déborder : C'est la Seine en fureur, qui déborde son onde Sur les quais

de Paris (malh.. Poés.. lu. Mort de Henri TV) : Consulter : Mais pourquoi consulter des choses résolues ? (rotrou. Beli-

saire, ii. 5) ;

314 PORTÉE DE L'ACriOX

Pencher : Xon qu'une folle ardeur de son côté me penche (corn.. Cid, 1701 ) ; Rôder : Depuis plus de vingt ans, je rôde l'univers (regn., liai. 10) ;

Germer : C'est une sentence illustre, vive et forte. Qui de nouveaux martyrs germe une ample moisson (corx.. ix. 609. Hymnes. 11>. D"autre part, tel verbe qui n'est plus o])jectif dans un sens, l'est resté dans un autre, on ne dit i)his : un fleuve déborde son eau. mais : une troupe déborde l'eniunii.

Subjectifs irréductibles. — Pour que le cliangemenl soit impossible, il faut que l'idée exprimée soit immuablement subjective. Or il est réellement peu d'idées dans ce cas. Prenons l'idée de mourir. î/a. f. a mourir comme verbe objectif, au moins aux temps composés, nous venons de le voir. Et de nos jours les Goncoiirt ont écrit : Les heures de la vie q\x\dle vivait de scmg-froid. en se voyant elle-même, en regardant en sa conscience, en assistant à ses hontes, lui semblait si abominables ! Elle aimait mieux les mourir ' (G. Lac, XXXIII. 71).

Je n'ai pas rencontré naître. Mais, dans certains élevages, il y a des /k/jsseurs. et on imagine facilement une Précieuse voulant éviter le mot accoucher, et parlant de naître les enfants, ou un poète parlant de l'homme qui, par la mort, naii une deuxième vie. Malherbe a dit de même éelore : ce n'est pas à dire... que la nature ne soit capable f/'éclcre... quelque accident (jui n'ait encore jeûnais été vu (u. 83).

Les verbes vraiment rebelles à l'objeclivilé semblent être ceux qui n'expriment pas d'action proprement dite, mais ([ui marquent un rapport entre un être, une chose et une qualité; tels sont : demeurer, devenir, être, paraître, rester, sembler, qui sont proprement des copules.