CHAPITRE PREMIER LA VOLONTÉ. MOYENS D'EXPRESSION DE LA VOLONTÉ

Généralités. — Jl n'y a peut-être pas de chapitre où apparaisse plus clairement la disproi^orlion entre les nioj-ens dont dispose la langue et la variété des actes de l'esprit. Les uns sont des commandements, les autres des demandes, les antres des souhaits. Et dans chacune de ces catégories la diversité est extrême. Une revendication est si loin d'une prière ! Or, comme or le verra par la suite, des moyens identiques d'expression linguistique servent dans les cas lesj)lus différents.

C'est le ton qui leur donne leur valeur. Un gendarme qui vous invite à le suivre, et une dame qui vous invite à dîner n'ont pas les mêmes intonations. Nous n'en examinerons pas moins séparément, commandements, propositions, demandes et souhaits. Mais, pour abréger, nous nous l)ornerons à donner un exemple chaque fois que nous rencontrerons avec une valeur nouvelle, une forme déjà étudiée. Des renvois permettront de se reporter au passage où il en a été question.

Commandements de style indirect et de style direct. — C^omme les jugements, comme les sentiments, les volontés se traduisent en phrases, où la modalité est dans une principale C'est elle qui renferme alors le verbe exprimant l'idée de vouloir. Ainsi : j'exige que tu so//.".s ; — j'entends que tu t'observes davantage (becque, Corb., i, 3).

INIais. à la différence de ce qui se passe pour le .sentiment. Ja vt)!onté se traduit en ordres par une forme verbale spéciale : l'ijupéralif : Sors, allez-y.

Il y a donc un commandement de style indirect et un commandement de style direct. Il ne faudrait pas croire du reste que ces moyens d'exjiression s'excluent ]"un l'autre. La vieille langue combinait très J)ien le style direct et l'inlirect : Por Dieu te pri, qi en la crois fu mis. Que en l'estor hui seul ne me guerpis (r. de camb.. 2652). Guerpis est un imi:>ératif. comme s'il n'y avait pas je te prie. En langue moderne cette combinaison a disparu.