CHAPITRE IV CARACTÉRISTIQUES EXTRINSÈQUES

Les caractéristiques extrinsèques sont naturellement très nombreuses. Tout ce qui marque une particularité dans un individu, une famille, une espèce est employé à des distinctions qui font reconnaître et apprécier l'immense variété des êtres et des clioses qui constituent le monde réel et le monde des idées. Non seulement la science, mais la plus modeste expérience individuelle y recourt sans cesse.

Classement des caractéristiques. — On peut, et nous fessaierons, réduire à des classes les principales caractérisations. Toutefois il ne faudrait pas se proposer de les classer avec une rigueur absolue, car souvent elles se mêlent et se confondent. Ainsi à l'idée de petitesse tinit par s'attacher une idée d'affection. Une marque d'origine devient une marque de qualité et ainsi de suite. Ici. comme ailleurs, ;es catégories se pénètrent et se mêlent.

Nature grammaticale des caractéristiques. — Grammaticalement, toutes sortes d'éléments de propositions et de phrases peuvent à l'occasion servir à la caractérisation. Ainsi le complément d'objet caractérise, en certains cas ; de même l'objet secondaire, et aussi les circonstances de lieu, de temps, et encore le but, la destination, la cause, etc.. Qu'on considère comment l'idée de clutssc. soit dans un nom. soit dans un ou verbe, peut être caractérisée :

Je chasse le lièvre (objet), c'est une chasse au lièvre ;

— au bois (lieu), — «" bois ;

— en /î/yer (temps). — d'hiver;

~ au chien courant (moyen), — au chien courant :

• — à courre (id.). — à courre ;

— avec passion (manière), — passionnée :

— à grands frais (prix), — coûteuse.

Nous étudierons quelques-unes de ces caractérisations. Les autres ont été vues ou le seront dans des chapitres spéciaux, quand il sera question de but, de cause, etc. Nous ne retiendrons ici que des éléments dont le rôle spécial est d'être des caractéristiques.

Les caractéristiques peuvent être :

A) des mots isolés, noms, adjectifs, participes, adverbes : une longue attente, y attends patiemment.