CHAPITRE XII LA CARACTÉRISATIOX NÉGATIVE

Il arrive qu'on caractérise par l'absence ou la privation d'un caractère donné. A veuve avec enfants s'oppose veuve sans enfants. Cette absence peut s'exprimer, quel que soit l'élément de langage qu'on fait servir à la caractérisation.

Non, pas. — Le français s'est d'a])ord servi de sa négation non usitée comme particule de composition, on l'accolait à une caractéristique. Elle reste en usage : On en a référé au père non consentant.

Non a naturellement cédé en général la place à pas : des innmtages sérieux et pas méprisables ; — C'est un bon camarade, pas désagréable à voir ( c sand, Elle et L., i, 12).

On dit aussi, malgré la résistance des granunairiens. el nullement •nvprisables.

Adjectifs et adverbes de caractéristique négative. — Les préfixes qui servent aujourd'hui à donner des mots de caractéristique négative sont : in, des, a dont nous avons déjà parlé.

In. — La faveur est à ces formations savantes à l'aide de in. qui se prononce par ê nasal dans: indolore, incurable ; sous la forme latine /7j dans : inodore, inarticulé, el sous les formes phonétiquement assimilées : il, im, ir. dans : iilisible. illettré, immobile, immatériel, irrésolu. Les adverbes, comme immatériellemcnt, inlassablement, sont tantôt tirés de l'adjectif négatif, tantôt formés directement.

A. — Au latin in, le français contemporain ajoute a, pris au grec: athée (XV le s.). D'où diphone. amorphe, qui sont entrés récemment dans les langues techniques, amoral (qu'on distingue de immoral), etc. (1). D'où: ^moralement.

Des signifie proprement : qui se sépare de, qui est contraire à : désagréable, iésobligeant. (Comparez déshonnête et malhonnête). D'où : désuffréablement.

M.\L a longtemps été l'équivalent de la négation. On peut en trouver encore de nombreux exemples au début du XVII'' s. Il nous reste quelques mots, dont un des plus usuels est malappris: on est mal content d'eux et

Cf. li's noms comme apepsie.

LA CARACTÉRISATION NÉGATIVE (il5

on les loue (la br.. Car.. Des Grands, 37). D'où : maladroiteinent. mal/»/bilement. Une nuance légère sépare Ta.d\habile de inhabile.

Pour nier qu'une qualité ait jamais appartenu, puisse jamais appartenir à un être ou à un ol)jct caractérisé, on se sert de jamais: Elle les gueliail. jamais lasse (l).

Plus signifie que la (pialilé désignée a été perdue : // /;// faudrail une femme sérieuse, el plus toute jeune.

Ex signifie : qui a cessé d"être. Ex. : Le prineede Y ied.ex-YOid' Albanie Cl).

Compléments prépositionnels négatifs. — Sans. — Sans, comme nous l'avons vu. sert à former des noms : un sans-culotte, un s(nis-p(drie. On joint aussi des exi)ressions hàlies de la sorte aux noms : /(/ mort sans phrase, une figure sans sincérité ; — En voici une. sans ombrelle, qui laisse flotter une nuée de filets (michel.. La Mer, 388) ; — on voijait deu.x couchettes d'enfants, sans matelas (flaub.. Cœur simple, i. 5-6) ; — une mère veuve, encore en deuil mais déjà sans le long voile (loti. Mat., i. ."^K — .Sans ])Ourrait très utilement servir dans des cas comme ceux que pose la traduction de heimatlos : des gens sans pays, pour lesquels un juriste ])r()posait dernièrement des monstres tels que apatriote, etc. Cf. des gens sans aveu.

Le même complément sert près des verbes : parler sans détour, sans fard, sans circonlocutions, sans s'émouvoir ; — Je donnai à Léon ces détails. Il m'écouta sans témoigner un grand intérêt, sans provoquer mes confidences par la moindre question (zola. Cont. à Xin., 32) : — Elle ira son eliemin, distraite, et sans entendre Ce murmure d'amour élevé sur ses pas (auvehs, Heures perdues. Sonn. ini. de l'ilal.).

Propositions conjonctionnelles de caractérisation négative. —

sans que exprime que l'action a lieu sans qu'une autre se produise. La proj)osition peut donc signifier séparation, a])sence : La mort survient sans qu'on y pense (cf. inopinément) ; — j'y arriverai bien, sans qu'il le remarque ; — Les })uissanees établies par le commerce... s'élèvent peu à peu, et sans que personne s'en aperçoive (montesq.. Rom.. 1. L.); — Voiléi la double perspective qu'on ouvrait à de pauvres gens, et il faut avouer que cette possibilité des personnes de bas étage d'arriver, grâce au hasard ou à leur intelligence naturelle, aux plus hautes positions, sans que leur passé, leur éducation ou leur condition première y puissent faire obstacle, réalise assez bien ce principe d'égcdité... (g. de nerv., Voy. en Or., i. 14(i-7). Nous aurons à revenir à ce sans que. qui a d'autres valeurs.

(1) Cf. sans jamais de surmenage.

(2) Des sociétés s'appellent les Ex. Cf. ancien préfet. La Ré\ oliition iivait les ci-devant.