CHAPITRE VI LES MODALITÉS

Modalités du système entier. — Les modalités dans lesquelles peut se trouver un système sont variables. Soit l'exemple : Effacez ce dessin, pour qu'on ne le retrouve pas dans vos papiers. Le rapport entre les deux choses énoncées est un rapport de finalité. Le système entier est présenté comme un conseil ; il est dans la modalité du commandement, du conseil (dite impérative). Comparez : Si j'avais été prévenu à temps, je serais allé à cet enterrement. C'est là un système hypothétique, placé dans la modalité irréelle (je n'ai pas été prévenu, je n'y suis pas allé).

Les deux termes d'un rapport peuvent être dans la même modalité : Il s'est adressé à vous, parce que vous êtes un de ses plus anciens amis (réel) ; — ;7 s'adresserait à vous, s'il vous savait bien disposé (potentiel) ; — il se serait adressé à vous, s'il n'avait craint d'abuser de votre complaisance (irréel).

Modalités des termes. — Un des termes du rapjiort seulement peut être dan-s une modalilé. lautre étant dans une autre. Comparez les systèmes suivants, qui contiennent tous deux un rapport causal :

a) Je n'irai plus chercher ce médecin. Sa rudesse a effrayé ma malade.

h) Je n'irai plus chercher ce médecin. Sa rudesse effraierait ma malade.

Dans le premier, nous sommes aux deux termes en présence de faits positifs. Dans le second, un des termes est dans le réel, l'autre dans l'éventuel hypothétique. Voici un exemple pris à un système consécutif : Le mensonge m'a toujours été si odieux et si impossible que je ne voudrais pas même de la suprême félicité du ciel, s' il fallait tromper le ciel pour y entrer ! (lam.. Raph., 8.'^).