L'ANTÉRIORITÉ DANS LE PASSÉ

Mais la valeur temporelle est très peu nette. On peut fort bien, sans y rien changer, transporter semblable phrase dans le futur. On dira le dimanche : Si VOUS aviez pu être là mardi prochain, j'en aurais été bien heureuse. Il suffit que Thypothèse soit irréelle pour que ces formes conviennent.

A l"Ixfixitif, l'action antérieure à une autre était souvent exprimée, jusqu'au XVIJe s., par l'infinitif passé seul : Pantagruel, avoir entièrement, COnquesté le pays de Dipsodie, en icelluy transporta une colonie de Utopiens (rab.. 1. III. cil. 1 ; cf. H. L., II, 461).

On pouvait aussi le faire précéder de diverses préjjositions de temps, telles que depuis. Aujourd'hui on dit encore a\ec- après : Les insurgés... abandonnaient une barricade... après avoir fait feu (v. ii.. Mis.. Id. et Ep., liv. X, ch. 4); — Après avoir affermi ses établi.'isemenis m Itcdie. renouvelé ses victoires en l-yiwtce... il marcha en Allemagne (migxet, Ch. Quint. Conclus.).

Au Participe.

Le participe a une forme composée spéciale pour marquer l'antériorité : Alors, s'étant versé de l'ecai dans un verre. Rodolphe y trempa son doigt (flaub., Bov., II, 225).

Mais on se sert aussi du participe passé sim})le :

Le participe peut être rapporté à un des termes de la phrase : A peine lancé, le lièvre s'arrêta pour écouter ; — sitôt arrivé, il voulut repartir ; — entré dans l'intérieur, on est surpris (fi.aub.. Pctr les Champs. 7H).

On ajoute souvent une /ois: le lièvre, une fois lancé, cherche d'abord à monter.

Le participe peut être en construction < a))soiue « . Ces observations faites, e//p se retira ; Ce renseignement donné. Gavroche ajouta (v. h., Mis., J. Vaij., I. viii); — La tranchée prise, la ligne de tirailleurs s'avança ; — Pierre entra pour... /aire disparaître les restes du /estin. si répugncmts, la faim satisfaite (gaut.. Frac. i. 59) ; — Je me précipitai, aussitôt mes cahiers déposés et mes mains lavées (bourg.. Corn.. 40) ; — Une fois ses marchandises repliées, son café une fois bu, il se leva. Toutefois cette construction ne s'étend pas à tous les participes.

Autrefois on rapportait souvent le participe à un nom complément de préposition. Des écrivains modernes ont repris cette construction : après la loi tuée (v. h.. Chat.. Déjà nommé, iv, viii) ; — après chaque lame passée (loti, Pêch., 79-80).

En moyen français, le participe était sou\ent mis en tête, et suivi d'une conjonctive : Arrivé que fut ledict conte (comm., i, 210, .Mand. ; cf. sot que je suis).

Antériorité immédiate. — L'antériorité immédiate se marque par .s//ô/, à peine ; sitôt dit, sitôt fait ; — en subordination par sitôt que : Sitôt

7r38 LES RELATIONS CHRONOLOGIQUES

qu'il l'a vu, il s'est précipité vers lui ; — Mais, sitôt qu'on avait franchi lu porte, on se trouvait dans une vaste cour (flaub.. P. chois.. 183. Sal.) ; — A peine sortions-nous des portes de Trézènc.

Quand l'action antérieure doit être présentée comme très récente, on se sert aussi des périphrase^^ dont nous avons parlé aux formes temporelles : // saisit le pistolet, et un faible cliquetis annonça quW venait de l'armer (v. h.. yiis.. J. Valj., liv. I, xviii) ; — Clovis et ses guerriers s'enfonçaient dans le pays, battaient les rois et les armées... revenaient ensuite, emmenant des esclaves, des trésors... scms avoir en aucune façon incorporé à la monarchie franque le territoire qu'ils venaient de parcourir (guizot, Ess. sur l'Hist. de Fr.. 2c ess.).

Aspect d'accomplissement. — 11 y a une forme surcomposée pour marquer l'accomplissement d'une action récente : Dès qu'il avait eu mis tu dernière main à son dessin, il s'était levé pour sortir.