CHAPITRE II MOYENS D'EXPRESSION

Oppositions intrinsèques. — L'opposition peut n'être marquée par aucun signe apparent et exister pourtant. On s'en aperçoit en considérant des phrases liées par les copules les plus banales de coordination ou de subordination, et. que : Ils intriguaient, s'agitaient et lui immuable (michel., Rév., II, 325) ; — Un homme collectionnera les timbres-poste, et il saura que sa manie est sotte, qu'il n'en collectionnera pas moins.

Voici l'Aman de Racine qui se plaint de l'attitude de Mardochée ; il dit : Lorsque, d'un saint respect, tous les Perscms touchés N'osent lever leurs fronts à la terre attachés. Lui, fièrement assis, et la tête immobile. Traite tous es honneurs d'impiété S'tvHc. El ne daignerait pas au moins baisser les yeux (Esth.. 427). Il s'agirait, sans plus, de peindre deux attitudes, la forme serait la même. C'est pendant que les Persans se courbent que Mardochée se redresse, d'où l'emploi de lors que. Pourtant l'idée essentielle n'est pas celle-là. Il ne s'agit point d'exposer deux choses contemporaines, mais de marquer le contraste entre elles.

Ailleurs le contraste résulte de ce que l'une des deux énonciations e^ négative, l'autre positive. Non a toujours servi en ce cas à la négation. Encore aujourd'hui non est d'usage, soit au premier, soit au second terme : C'est à moi que ceci s'adresse, non à vous. On se sert aux deux termes de non pas, non point. iMais le grand usage moderne est pour pas : il l'a fait pour sa sœur, pas pour son beau-frère.

En coordixatiox. — L'opposition se marque par des oppositions de temps, ainsi qu'on le \erra plus loin : la révolution grondait, il ne céda pas.

Si des compléments de situation, comme ceux dont nous avons parlé plus haut, présentent un contraste avec les résultats, il y a opposition intrinsèque : Sa voi.v. dans ces intonations précieuses, conservait une telle dureté de timbre... (a. daid., Jack, 268). Le sens est : malgré ces intoncdions. — Cf. Avec des formes grossières, des paroles rudes et violentes, elles ont souvent un cœur roycd, infini de bonté (michel., Rév., i, 390).

L'opposition s'accentue, quand le second terme est négatif. Comparez les deux phrases : Avec cette familiarité, il plaisait à tout le village, et : Avec cette fcuniliarité, il ne plaisait pas à tout le village, ou bien : ;/ ne parvenait pas à plaire cuix gens du village. L'antithèse s'accuse, tandis qu'ailleurs elle ne fait souvent que s'indiquer.

Oppositions extrinsèques. — Les moyens de marquer l'opposition sont les moyens ordinaires.

1° Compléments : malgré ses efforts, en dépit de sa bonne volonté,

il n'a pu réussir.

20 En coordination. — On marque l'opposition à l'aide d'adversatifs : mais, au contraire, en revanche, qui commencent le second terme. Il est à remarquer qu'un même adversatif peut être tour à tour adverbe ou conjonction : il n'est pas convoqué, il ira néanmoins ; néanmoins // ira.

Opposition annoncée. — L'opposition peut, pour ainsi dire, s'annoncer, dès la première partie de la phrase. Si on dit sur un certain ton : Elle n'est pas partie pour Paris, c'est que la proposition sera suivie d'une contre-partie telle que : mais elle est absente tout de même.

Un complément qui doit être suivi d'une énonciation opposée, sera souligné par même : Même (ivcc de belles manières, il n'en a pas moins l'air d'un paysan. S'il s'agit d'une proposition, on accompagne le verbe de bien : Il fait bien ce qu'il peut, il ne réussit pas. Ce tour est parliculièrement appliqué au verbe pouvoir : Les paquebots de V Union maritime pouvaient bien sillonner les mers... (de régnier, Flamb., 101). Pouvoir bien est ainsi devenu une locution spéciale. De même avoir beau : J'ai beau vous citer, vous, l'autorité la plus compétente en pareille matière, ça n'y fait rien (fi.aub., Corr., 4^ série^ 88) ; — Tu as beau te bassiner les yeux avec de l'eau fraîche, je vois bien que [U as pleuré {wc, Effr., iv, 2).

.3° En subordination. — A) Directe. — On use de gérondifs et de participes : Tout en riant, notre chien mord les gens (Proverbe).

B) Indirecte.. — On use de conjonctives ou de conjonctionnelles: Bien que la place fût médiocre, Sénécal, sans elle, serait mort de faim (elaub., Éduc, II. .32).