CHAPITRE VI LES MODALITÉS ET LES OPPOSITIONS

Servitudes gramniatic8des. — Il n'y a pas de mode obligatoire, toujours le même, chaque fois qu'il y a opposition. Toutefois, avec plusieurs locutions, il existe aujourd'hui des servitudes grammaticales qui SOMt fort étroites.

1" Avec au lieu qUe. — ■ Jusqu'au XV 11'" s., on employait fort bien l'indicatif, quand il s'agissait d'un fait positif : Cette nouvelle lui fit eroire qu'elles dévoient investir l'hôtel de Condé, au lieu qVL^elles étoient seulement commandées pour foire payer les entrées aux portes de la ville (i.a rochef., II, 265) ; — au lieu que les tasseaux d'une bibliothèque sont accommodés à la proportion des livres qu'on ij destine, ceux-là le sont aux cercueils (s* simon, Kxtr., II, 299). C'est un usage qui n'est pas perdu.

Avec bien que, quoique. — Jusqu'au XVIF s., l'usage avait aussi élé assez libre. Ces locutions se faisaient suivre, suivant la modalité, du subjonctif ou de l'indicatif. Malherbe autorisait encore les deux modes : bien que vous ussiez. dit-il. s'entend d'une chose doulcuse. bien que vous fûtes d'une chose cerlai e (iv. 319).

Dans les textes du temps, on trouve ûv nombreux indicatifs : Si la fortune t'a fuit capable de donner des villes, encore que tu pouvois acquérir plus de gloire à ne l / rr drr po nt (mai.ii.. ii. 29) ; - La mienne, quoique aux yeux elle n'est pas si forte... (mol., Éc. d. ;eni.. i;il.">) ; — je vous écris... afin que vous cDunoissicz combien de maux et quelles misères nous avons ici endurées, quoique ceux qui y ont eu plus de part que moi peuvent aussi les connoitre plus parjaitrmenl (uac, v. .596. Trad.);- — Dieu leur a promis r/i/'encore qu'il les disperseroit aux bou's du monde... il !r.s rassembleroit (pasc. Puis., éd. Molin.. II. 12) ; disperseroit est au fuliir (hms le passé.

Mais dans la deuxième jiarlie du siècle. la règle mécanique liiompha, Ménage écrit : Nos Anciens ont fait souvent régir l'indicatif à ces particules : et cela à l'imitation des Latins... Aujourd'huy elles ne régissent que le subjonctif (Oi).s., 1. 138). Thomas Corneille blâme ceux (lui écrivent : quoiqu'il trouva, au lieu de trouvast (vaug.. n. 94). L'Académie posa en principe cjue bien que, quoi que gouvernent le subjonctif (id., Ib., 218).

Les exem])les du subjonctif se font dès lors de plus en plus communs: la mort n'a pu le surprendre, encore qu'elle soit venue sous l'apparence du .fommeil (lu)ss., Henr. de Fr.) ; — mais quoique j'insistasse (/u'il lui nommât les per-

LES MODMJTES ET J.ES OPI'OSlTloXS 867

sonnes, et que je lui répondois du secret, je n'en pus tirer parole (s* simon, Extr., II, 280); — mais quoique les raisons lui en fussent cachées, les difficultés n'en furent guère moindres (Pr. de Clcvcs, ÎS). Une difiiculté résulta de cette contrainte.

A) quand il s'agit d'exprimer un fait positif,

B) quand il s'agit d'exprimer une éventualité.

Gomment la langue s'affranchit de cette contrainte. — A) La

Lingue populaire s'ingénie à refaire une syntaxe souple. Elle garde quoique avec l'indicatif pour les faits positifs : je le regrette, quoiqu'il était vraiment difficile de caractère. La sul^ordination n'est qu'apparente, le sens est : malgré tout, cependant. Flaubert a écrit : Ni moi ! reprit vivement M. Homais, quoiqu'il lui faudra pourtant suivre les autres {Bov., 133). L' Aurore du 3 janv. 1913 discute cette phrase : et quoique la décision était nette et ferme de ne tolérer aucun nouveau retard, il est tout de même possible que les alliés n'auraient pas rompu.

B) Quand il s'agissait de marquer une éventualité, et que la règle exigeait le subjonctif, la langue classique avait son subjonctif du conditionnel : bien que ma lettre soit la première et que... je dusse être préférée aux autres (entendez : je devrais). C'est le cas dans le vers célèbre : Abner, quoiqu'on .se pût assurer sur sa foi, ne sait pas même encor si nous avons un roi (rac. Ath., 201). Entendez : On pourrait éventuellement s'assurer sur la fidélité d' Abner. Néanmoins il ne sait rien. Ainsi le rapport était marqué, la modalité éventuelle également.

Quelques auteurs modernes imitent encore cette syntaxe : Nous supposerons, si vous le voulez bien, que vous appartenez à la communion protestante ou au culte israélite: qnoiqu'un tel fait éloignât c) jamais toute pensée d'alliance entre nos deux familles, il ne mettrait aucun obstacle aux relations que nous serons toujours heureux d'entretenir avec un aimable voisin (feuil., Morte, 53). Mais d'ordinaire, en langue prétendue correcte, on met le présent du subjonctif, par respect de la syntaxe apparente, et en sacrifiant le sens.

Malgré cela, la même loi de langage joue toujours. Le sens de la modalité l'emporte. Le peuple dit : on ne l'a pas fait, quoiqu'il aurait bien fallu le faire. Flaubert a même écrit : bien que ses péchés auraient pu, sans déshonneur pour elle ni inconvénient pour le monde, se répandre (Un cœur simple, 26). On ne saurait trop le féliciter de cette « faute « .

Modalités des termes dans d'autres constructions. — Il faut ajouter que, si la règle enferme les phrases construites avec certaines locutions dans une syntaxe trop étroite, nous gardons, en raison même (le la multiplicité des moyens dont nous disposons pour marquer les oppositions, des ressources nécessaires.

D'abord le conditionnel est correct après quand et <]uand même : Elle a été brisée, et pourtant elle est venue m' arracher à la mort, quand elle aurait dû

me maudire et in abandonner (g. sand, Elle et L., vu) ; — 7/ faudra que tu donnes un diner une fois la semaine, c'est indispensable, quand même la moitié de ton revenu y passerait / On voudra y venir, ce sera un centre pour les autres, un levier pour loi (flaub., Éduc, i, 313). Et ainsi se trouve déjà assurée la faculté d'opposer une éventualité à une autre ou à une réalité. Il est aussi parfaitement français de se servir de si : si on y voudrait plus de clarté, il faut reconnaître cependant que cette politique est habile.

Enfin il reste la possibilité de construire en coordination : il ferait des excuses, je ne lui rouvrirais certainement pas ma maison; — /7 ferait des excuses que je ne lui rouvrirais probablement pas ma maison.

Nous verrons aux Hypothèses toutes sortes d'autres combinaisons sjnitaxiques.