CHAPITRE II LES DONNÉES

Diversité des données. — Tout fait peut être cause et avoir une conséquence. Donc tout fait peut devenir donnée d'iiypotlièse. Il suffit ([u'on se place au cas de sa réalisation éventuelle.

Le cas le plus commun est celui où la donnée est dans l'existence d'un être, d'une chose, d'un fait, (jui, en se produisant, entraînerait la conséquence énoncée : S'il avait fait un pas, // élait perdu ; — Un cri sorti du cœur, un geste, un mouvement, Et nos cœurs confondus n'avaient qu'un battement (lam., Joc, 2G Sept. 1800).

Mais il y a bien d'autres données. Prenons par exemple une circonstance de temps : Deux jours plus tôt, l'opération l'eût sauvée. On change par hypothèse un fait de date, et on donne le résultat éventuel de cette transposition. La date est une donnée.

Voici un exemple pris à la manière : De cette façon, on n'aurait rien à supposer, absolument rien (maupass., Bel-Am.,'Ml). (3n suppose une manière d'agir et on donne le résultat éventuel. La manière est donc la donnée. Cï. Avec moins de bienveillance, j'eusse reproché à leurs paupières d'abuser des ressources de la teinture (g. dp: nerval, Voy. en Or., i, 163).

Ailleurs la donnée est dans la quantité, le degré d'une qualité : Moins âgée, elle aurait naturellement plus de résistance ; — Me reconnaître dans des livres émouvants, ce n'était pas la peine au moment même où je me fuyais. Je ne pouvais m'y retrouver que meilleur ou pire ; meilleur, c'était une leçon superflue, et pire, c'était un exemple à ne point chercher (from., Domin., 273).

Ailleurs, on suppose une substitution de la personne sujet : Moi, à ta place, je lèverais le masque (flaub., Corresp.. 2^ série, 207) ; — A votre place. Monsieur Jean, je sortirais par la poterne (a. dumas, Tul., 16).

Tous les autres éléments de pensée jouent un rôle analogue, et peuvent, à l'occasion, devenir données d'hypothèse.

Un des types les plus intéressants est celui où la donnée est dans l'adverbe autrement, qui suppose d'une façon résumée un changement quelconque ])ar rapport à ce qui existe : autrement je m'en irais : — // n'y a pas que ça dans la vie, autrement elle ne vaudrait pas la peine d'être vécue (don., La Pair.. II. 2); — Lst-ce que je serais là autrement ? (bkcq.. Les Polich., i. l).