CHAPITRE XII LES IRRÉELLES

Dans les systèmes hypothéliques, le sens est souvent très nettement que, faute de la réalisation de la donnée, le fait n'a pas eu lieu ou n'a pas lieu, de sorte qu'on pourrait traduire : mais cela n'est pas arrivé. Quelquefois l'auteur insiste sur cette irréalilé, et fait une addition explicite : Quel beau chant d'amour je lui chanterais, si elle voulait ! Mais elle ne veut pas (dur., Uniss., 64). Il n'est nullement nécessaire de marquer aussi expressément la non-réalisation.

Irréalités dans le passé. — C'est là ({ue presque toutes les irréalités sont situées, ainsi que cela est naturel, puisque, pour juger si une chose est iLcUe ou non, il faut attendre l'événement.

10 Donnée dans le passé. Conséquence dans le passé. — L'a. f. usait sdii de deux imparfaits, soit de deux plus-que-parfaits du subjonctif : Se ousse, donasse( = si j'avais eu. j'aurais donné) ; — S'z fust // Reis, n'i oUssum damage {Roi.. 1717).

l'n des deux termes pouvait avoir l'imparfait. l'autre le plus-que-parfait : Se mci leust, si Tousse guardet (= s'il m'avait été permis, je t'eusse gardé; Al., xcviii, 490). On trouve encore des exemples chez Froissart.

A ces constructions s'en ajoutait très anciennement une autre, avec le subjonctif plus-que-parfait aux deux termes : Je ne /'eusse pas creu, si je ne /'eusse veu (des per.. h. 147) ; ■ — si ces auctcurs eussent jugé que... elles n'eussent sceu produyre... (du bel.. Deff., i. 3).

Les deux dernières constructions ont survécu en langue classique : Es se fussent bien aimés, s'ils se fussent vus et fréquentés (s"" chantal, Lett., Lx.x) ; — s'il n'eût rien eu de plus beau, Ton nom qui vole par le monde^ Fût-il pas clos dans le tombeau ? (>l\lh., i. 119).

Le doui)]e plus-que-pai-fait n'est pas abandonné dans la langue moderne, mais il a un air archaïque : si VOUS m'eussiez aimée toujours, j'eusSB tout supporté sans regret (g. sand.. Ind.. 32) ; — Et quand il cherchait ci se faire une idée du bonheur qu'il eût pu trouver sur la terre, si elle n'eût pas été bohémienne et s'il n'eût pas été prêtre... son cœur se fondait en tendresse et en désespoir (v. h.. A'. D.. u, 139).

11 était également d'usage de combiner subjonctif et conditionneL L'ancienne langue plaçait souvent un conditionnel passé à la donnée, le subjonctif imparfait à l'autre proposition. Cette construction se trouve-

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encore chez Pascal : s'ils auroyent aymé ces promesses spiriluelles... leur témoignage n'eust pas eu de force (Pens., éd. Molin, i, 252). Elle a disparu. Pas plus que dans les potentielles, le conditionnel n'est possible après si.

La construction inverse est restée. Il est encore d'usage de mettre un subjonctif du conditionnel à la donnée, un conditionnel passé à l'autre proposition. C'est le type de la célèbre phrase de Pascal : Si le nez de Cléopâlre eût été plus court, toute la face de la terre aurait été changée ; — Si le ciii en mon choix eût mis mon hyménée, A vos seules vertus je me serois donnée (corn.. Pot.. Ifiô) ; — Ah ! si vous eussiez été une de ces femmes (ui cœur frivole comme on en voit, certes, j'aurais pu, /x/r égoisme, tenter une expérience alors sans danger pour vous (flax-b.. Bov.. 22 1 ).

La construction usi-klle. — La construction la ])lus usuelle de nos jours n'est pourtant pas celle-là. On emploie l'indicatit i)lus-que-parfait à la donnée, le conditionnel passé à la conséquence : s'il avait eu ci s'expliquer sur la méthode historique qui y avait présidé, il aurait élevé quelques objections... (ste BEUVE, LuncUs, VII, 317) ; — d'où ils ne se seraient jeûnais exhalés; mém^ devant vous,S\ vous n 'aviez eu /'aarfatc de uv offrir de nouveau ce que vous avez appelé votre amour (a. dumas, Étr., iv, 5).

Il n'est pas rare de trouver celle construction mêlée, dans une mCnu' phrase, à la précédente : ah ! si j'avais eu un but dans la vie, si j'eusse rencontré une affection, si j'avais trouvé quelqu'un... oh ! rr>/??/7î<' j'aurais dépensé toute l'énergie dont je suis capable, j'aurais surmonté, brisé tout ! (flavb.. liov., 153).

Autre construction. — Nous avons en outre une autre construction : l)lus-que-pariait de l'indicatif à la donnée, plus ([ue parfait du subjonclil a la i)rincipale : Ils eussent .sans nul doute escaladé les nues. Si ces audacieux... avaient vu derrière eux la gramh République Montrant du doigt les deux (V. H., Chat., Sold. tic l'an II). Celle construction appartient au style élevé.

Conditionnel avec quand.- — Quand, à ce grand pouvoir que la valeur vous donne. Vous auriez ajouté l'éclat d'une couronne. Quand je vous aurais vu, quand je l'aurois haï. J'en aurois soupiré, mais j'aurois obéi (corn., Pol., 173). Ce conditionnel est toujours possible.

En coordination. — ■ Les formes du subjonclil' cl (\u conditionnel dont nous venons de parler conservent leur valeur modale, quand la forme de phrase change et qu'il n'y a plus subordination. Ainsi: Un globe n'eût-il ('/<' créé que pour nous seuls, nous seuls aurions suffi à le peupler (i.am., Raph.. 127).

De même dans les oi)|)ositions : Vous eût-il rendu le service que vous dites, cela n'aurait rien prouvé au sujet de son dévouement, il fallait autre chose.

On les retrouve en particulier avec la même valeur, quand la donnée n'est pas exprimée dans une proposition : ceci soulève une question plus grave, et