L'ACTION PASSÉE EST DANS UN VERBE A D'AUTRES MODES QUE VINDICATIF

Eventuel. — I/action éventuelle dans le passé se traduit par le conditionnel ou le subjonctif passé: Macbeth^ ayant tué Duncan, dit que r Océan ne laverait pas ses mains: il n'aurait pas Iwémes cicatrices (MVss.,Cont.,i, iv): — Qui l'aurait eru, me disent-ils, que nous aurions le bonheur de mourir libres? (MICHEL., Rév., I, 347) ; — Tant que j'ai fait du zélé... J'aurais rougi de vivre comme tout le monde, et j'affectais naïvement des allures de réformateur (u. tin., M. Péché, vu) ; — Tel était celui-ci, qu'à sa mine inquiète, On eût pris pour un fou, sinon pour un poète (muss., Mardoche, xli) ; — Nulle sagesse politique n'eût amené l'événement ; il fallait une sottise (michel., Rév., i, 379).

Subjonctif. — Si le mode est le subjonctif, le passé s'exprime: 1° par le passé composé : on regrette en cet endroit que Regnard n'ait pas Mt comme pour ses autres voyages, qu'il n'ait pas donné un récit... sans ombre d'art (s*« BEUVE, Lundis, vu, 4) ; — 2^ par l'imparfait : // fallait qu'il eût bien peur pour consentir à ce sacrifice.

Infinitif. — Il était d'usage, autrefois, de transférer dans l'infinitif l'idée du passé,qu'on exprimeraitaujourd'hui dans le conditionnel de la principale : Et pour ce peust avoir respondu {Chev. de la T. L., 87) ; — fut mocqué à bonne raison, comme mal-avisé, car ildevoit B,VOir mBTChBlïûé premièrement avec lui (h. estienne, ApoL, Ristelh.,ii, 43). Encore au XVII«s.: La mathématique est superficielle ; le fonds où elle bâtit n'est pas à elle ; sans les principes qu'elle emprunte, elle ne saurait avoir fidt un pas (malh., ii, 694) ; — Ceux qui croient que le monde est bien peu raisonnable de passer tout le jour à courir après un lièvre qu'ils ne voudraient pas avoir aeheté, ne connaissent guère notre nature (pascal, Pensées, iv, 2, Havet) ; — je devais par la royauté Avoir commencé mon ouvrage (la font., Fab., m, 2).

Le même fait se produit quelquefois après indicatif. On trouve du reste, par une sorte de redondance, le passé exprimé à la fois dans Tinflnitif et dans le verbe principal : Ils ont ainsi trouvé l'art d'avoir mis les premiers un double aigle dans les temples (rac, vi, 51, Rem. s. Pind.).