DISCORDANCES ENTRE LE LANGAGE ET LA PENSÉE DANS L'EMPLOI DES MODES

Il s'en faut bien que tous les modes aient autant de valeur modale les uns que les autres. Certains d'entre eux, comme le conditionnel, qui est de création française, ont des sens nets, et, s'ils ne paraissent pas partout où ils pourraient se rencontrer, du moins, ils ne sont pas amenés par des nécessités purement formelles et extérieures à la pensée, comme c'est le cas du subjonctif, qui bien souvent n'exprime plus des modalités, mais n'est qu'une forme de subordination.

1. Attractions. — Il arrive souvent que la notion modale, au lieu d'être exprimée seulement dans la principale, se répercute sur des propositions qui en dépendent. Quelquefois le sens l'impose ou tout au moins s'en accommode ; s'il falloit qu'il en vint quelque chose à ses oreilles^ je dirois hautement que tu aurois menti (mol., D. J., i, 1) ; — je leur disois que, si quelqu'un leur venoit dire du mal de vous, elles se gardassent bien de le croire, et ne manquassent pas de lui dire qu'il en aurolt menti (Id., Ib., lu 4). Dans les dbux cas aurait menti se justifie parfaitement.

Mais voici des exemples fort différents : Si oous aviez cette impression, vous ne vous étonneriez pas que la diversité de tant de lieux... ne VOUS auroit de rien servi. Ce n'est pas voyager ce que vous faites : c'est rôder (malh., ii, 372) ; — quand ma pièce ne m'auroit produit que cet avantage, je pourrois dire que son succès auroit passé mes espérances (rac, Théb., Épitre). Le succès est un succès réel, acquis. Le mode conditionnel n'est là que par attraction. (Cf. la célèbre phrase de Bossuet : Si Babylone eût cru qu'elle eût été périssable).

Le subjonctif se trouve souvent, au XV IP s., dans une conjonctive dépendant d'une complétive au subjonctif: soupçonna que ce tust quelqu'un que sa maistresse eust fait venir (videl, Met., ii, 183).

Cette attraction, extrêmement commune dans la langue classique, se fait encore de nos jours : quoiqu'il prétende qu'ils sachent un peu l'Anglais, ils n'en comprennent pas un mot (flaub., Corr.y 3® sér., 8); — Quel est le critique qui lise le Hvre dont II ait à rendre compte ? (Id., Ib., 4« sér., 134).

2. Abandon de modes. — Dans des phrases un peu complexes, la modalité n'est pas toujours observée jusqu'à la fin.

1° Le cas se présente quand plusieurs propositions se succèdent : Je