LES ADJECTIFS. ORIGINE ET FORMATION

Hérédités. Emprunts. — Les adjectifs sont, ou bien héréditaires, ou bien empruntés, ou bien formés.

Parmi les premiers, on peut citer blanc, noir, vert, chaud, froid, grêle, rond, roide.

Parmi les seconds : burlesque, leste, pédantesque, qui sont italiens ; bizarre, fanfaron, qui sont espagnols ; smart, qui est anglais, etc.

D'autres langues ont fourni également. Le latin et le grec sont naturellement au premier rang, comme le prouvent astringent, captif, classique, diabolique, explicite, funèbre, indélébile, obtus, vertigineux, athée, hydraulique, pentagone, une multitude d'autres.

L'argot aussi a apporté son contingent : grivois, matois.

Formation des adjectifs. — La formation des adjectifs ne donne lieu à aucune observation spéciale. Les procédés sont les procédés ordinaires : addition d'un suffixe, d'un préfixe, ou des deux à la fois (antir/ïw/7ia/ismai); composition : aigre-doux, malhabile.

Souvent, c'est le nom ou le verbe auquel le suffixe s'ajoute pour former un adjectif qui fournit l'idée essentielle. Le suffixe n'apparaît guère alors que comme l'élément linguistique grâce auquel un adjectif de caractérisa tion se constitue. Ainsi dans une personne r/iar/7able, able exprime le rapport qui doit unir les deux idées de personne et de charité, le mot charitable signifiera une personne qui fait la charité, qui la pratique. Dans : racte additionnel à la Constitution de r Empire, l'idée exprimée par le radical est celle d'addition : l'acte additionnel, c'est l'acte ^u/ s* additionne... etc.

La plupart des suffixes qui servent à former des adjectifs marquant la manière d'être ou d'agir, ont une signification large et variable. Ce qui