LA CARACTÉRISATION NÉGATIVE

n arrive qu'on caractérise par l'absence ou la privation d'un caractère donné. A veuve avec enfants s'oppose veuve sans enfants. Cette absence peut s'exprimer, quel que soit l'élément de langage qu'on fait ser\-ir à la caractérisa tion#

Non, pas. — Le français s'est d'abord servi de sa négation non usitée comme particule de composition, on l'accolait à une caractéristique. Elle reste en usage : On en a référé au père non consentant.

Non a naturellement cédé en général la place à pas : des avantages sérieux et pas méprisables ; — C'est un bon camarade, pas désagréable à voir (g. sand, ElîeetL.,1, 12).

On dit aussi, malgré la résistance des grammairiens, et nnllement méprisables.

Adjectifs et adverbes de caractéristique négative. — Les préfixes qui servent aujourd'hui à donner des mots de caractéristique négative sont : in, des, a dont nous avons déjà parlé.

In. — La faveur est à ces formations savantes à l'aide de in, qui se prononce par ê nasal dans: indolore, incurable ; sous la forme latine m dans : inodore, inarticulé, et sous les formes phonétiquement assimilées : il, îm, ir, dans : Ulisible, Ulettré, immobile, immatériel, irrésolu. Les adverbes, comme immatériellement, inlassablement, sont tantôt tirés de l'adjectif négatif, tantôt formés directement.

A. — Au latin in, le français contemporain ajoute a, pris au grec: tUhée (XVI® s.). D'où SLphone, amorphe, qui sont entrés récemment dans les langues techniques, SLmoral (qu'on distingue de immoral), etc. (1). D'où: dimoralement.

Des signifie proprement : qui se sépare de, qui est contraire à : désagréable, désobligeant. (Comparez déshonnête et malhonnête). D'où : ûésagréablement.

Mal a longtemps été l'équivalent de la négation. On peut en trouver encore de nombreux exemples au début du XVII« s. Il nous reste quelques mots, dont un des plus usuels est malappris: on est mai content d'eux et

il) et. les noms comBie apepsie.