LES CONSTRUCTIONS DE L'ÉPITHÈTE

à faire^ se déguise. Elle sUf revêt de mots masques et de métaphores haillons (/^., 4® p., 1. VII, 1) ; — Ils s'accroupissent, adossés les uns aux autres, dans une espèce de destin-taudis (Ib., Marius, viii, 5); — Nos Chambres décrépites procréent à cette heure une infinité de petites lois-CUls-de-]atte .(P/h7os., i, 198). Hugo n'est pas seul à user du procédé. Michelet emploie souvent aussi de ces noms doubles : D'abord les hommes-femmes, gracieusement attifés, et traînant mollement des robes de douze aunes,.. Ici, des hommes-bétes brodés de toute espèce d'animaux; là des hommes-musiques, historiés de notes (Hist. de France, Moyen-âge, Jeunesse de Charles VI, chap i, livre vu). Une foule d'autres exemples pourraient être produits.

Apposition et caractérisation. — C'est ici le lieu d'ajouter quelques mots sur les noms apposés : Louis XIV, Roi de France. Cette construction dont nous avons déjà parlé à propos de dénomination, sert constamment à caractériser : Sur ce Géant, grandeur jusqu'alors épargnée. Le malheur, bûeheron sinistre, était monté (v. h., Chat., Exp.) ; — Et que la mouche horrible, essaim au vol joyeux, Comme dans une ruche entre en ta bouche noire (id., Ib,, A un martyr, m) ;

Le XIX® s., a beaucoup usé de ce tour. Hugo, dès ses premiers écrits, Ta affectionné, le trouvant visiblement presque aussi précieux pour le style que la comparaison : Tandis qu'on répare à grands frais et qu'on restaure le palais Bourbon, cette masure, on laisse effondrer par les coups de vent de l'équinoxe les vitraux magnifiques de la Sainte-Chapelle (v. h., N. D., note ajoutée à l'édition définitive) ; — Les forêts sont le lieu lugubre ; la terreur Noire y résiste même au matin, ce doreur (v. h., Lég., m, 18, xxii, ii, Hug.).

A la fin du siècle, poètes et prosateurs l'ont mis à l'envi à profit : // lui restait à remplir les corbeilles d'herbes et de fleurs coupées, mosaïque volante, tapis émietté dont chaque servante, devant sa maison, va colorier la rue au moment du cortège (rodenb., Bruges, 195). — Cf. : Et sa main plongeait dans les corbeilles.,, rafraîchie à ce massacre de corolles, ouates fraîches, duvets d*ailes mortes (id., Ib.).

En dehors de toute recherche de style, il est commun : La paix de Francfort, instrument forgé pour affaiblir la France, n'a pas empêché notre relèvement : — la Cour de cassation, organe suprême de la justice, a prononcé.

Articles avec les appositions. — Le rôle de l'article est important dans le cas de l'apposition : Son oncle, avocat réputé, était intraitable, signifie que l'oncle a deux qualités : il est homme de loi, il a de la réputation. Si on dit : Son oncle, Tavocat réputé... on cherche à individualiser, au lieu de caractériser, et, à cet effet, on fait appel aux données que possède l'interlocuteur sur la personne dont il s'agit.

Adverbes et autres caractérisations en épithètes. — Des adverbes peuvent être employés comme épithètes : longue, mince, encore bien, malgré la fatigue des traits (a. daud., 1mm., 6). De même les locutions : sa femme, alors très en beauté ; — une bataille en règle s'ensuivit.