CHAPITRE IX MODALITÉS. L'HYPOTHÈSE PURE ET SIMPLE
Observations générales. — La modalité ne peut pas être marquée très exactement avec toutes les formes qui expriment la donnée. On va voir que souvent le mécanisme linguistique ne permet pas, même après si, de faire usage du mode qui conviendrait. Ce chapitre est cependant un de ceux où on a remarqué le mieux le rôle ^e la modalité.
Il suffit du reste, pour en être frappé, de comparer ces trois formes :
a) si le passage n'est pas bien défendu, ils passeront ;
b) si le passage n'était pas bien défendu, ils passeraient ;
e) si le passage n'avait pas été bien défendu, ils passaient, ils auraient passé.
a) Dans la première phrase, c'est l'hypothèse pure et simple. Au cas où la donnée se réalisera, la conséquence se produira.
b) I>ans la seconde. Thypothèse est présentée seulement comme possible. Noos sommes dans le potentiel,
c) Dans la troisième, les faits sont au passé; si la donnée s'était réalisée, la conséquence se produisait. Mais elle ne s'est pas réalisée. Nous sommes dans V irréel.
Ce sont là les trois grandes catégories de la modalité hypothétique.
L'hypothèse pure et simple et si. — En a. f., on rencontrait le subjonctif après si : En France irai pur Carlun guerreier ; S'en ma mercit ne se culzt a mes piezy Et ne guerpisset la lei de chrestïens, Jo li ioldrai la curune del chief (RoL, 2681).
En f. m., on se sert toujours de l'indicatif : Si vous allez dans les Vosges, vous y trouverez la fraîcheur,\ augelas disait encore : si c'est qu'on se veuille moquer de la personne à qui on le dit, alors il est bon.
Le temps. — 1) L'hypothèse pure et simple peut ne se rapporter à aucun temps précis, être générale : si celui que vous avez à me montrer ce soir ressemble à ces trois-lày ce n'était pas la peine de me faire venir (pvn., Uniss., 39-40).
2) Elle peut se rapporter au présent : Si votre intention est aujourd'hui de faire un accord, j'y consens de mon côté ; — je suis Jean d' Aragon, roi, bourreaux et valets ! Et Si vos échafauds sont petits, change Z-les ! (v. h., Hem., IV, 4).
3) L'hypothèse pure et simple peut aussi se rapporter au passé : La
LES HYPOTHÈSES
justice..* eut-elle ce soupçon '/ S'il en fut ainsi, i' imagination de ses < tanis se heurta nu point indiscutable (boi rg-. Corn., 27).
4) Elle pcul se ra]ïporler an futur :
A — D*ubord yvec une donnée donl le verbe est au présent raclion est en réalité hors du temps, ou bien avec une donnée dan sent : s'il est fort de (empérament, it résistera: sMJ est faible, il moU si le train est maintenant à Fontainebleau^ // arrivera dans une hem
B — Ensuite avec une donnée dans le futur : si VOUS arrives à dem mus le trouverez en train de jouer au tennis.
C — Avec une donnée dans le passé : s'il /'a fait, il s'en repentira«
Une servitude grammaticale. — Exclusion du futur av Quand la donnée était dans le futur, l'a. f. usiiît du futur derrîèi n'iert sanes la plaie, se par lui ne sera (Déesse Venus^ 154 d). Au on trouve encore le futur dans la donnée hypotbéttque : SI ce mie sera si tieureux que de vous contenter, à Dieu en soit la louange Prêf,, XX VH, 55) ; — si VOUS serez sage et prudent, i^ous appaiseï fureur (j. louveau, A', de Slrapar., i, 78).
La langue moderne a abandonné îe futur avec i« proposition c par ii. Il y a des exceptions apparentes. D'alvord les formules cl comme : Dieu soit maudit si, le diable m'emporte si. En réalité il n'y là d* hypothèse. Nous sommes en présence de formules toutes faites simplement à renforcer une atnrniatton (1).
Mais il est incontestable qu'il est parfois besoin de marquer expr^ le fuUir dans une donnée, et que des auteurs contemporains se son aller à l'employer : tant pis, ma foi, si d'autres vivront 1 En voici ui pic : Nous disons : «i A quoi bon Vâtre sans étincelles? A quoi bon ia, ûÈt ne sont plus leurs pas ? A quoi bon la ramée où ne sont plus ft Qui donc attendons-nous, s'ils ne reviendront pas ? >- (v. h., Cont,, A l'Inf., viii). Il ne s'agit nullement d'aftlrmer que les disparus ne nent pas, comme le ferait r puisqu*its ne reiuendront pas. V. Hl croit alors au spiritisme, ajoute en effet : Mais ils sont rei^enus^ et c" mystère. Donc^ sans qu'on soit absolument en droit de considérer l comme hypothétique il semble bien qu'elle signifie : s* ils ne doi revenir.
Utilisation de PÉmrnKASEs. — Dans les cas ordinaires, on écha; difïïculté en se servant d'auxiliaires. L'usage de ces auxiliaires est Par voz saveirs se m^puez morder^ Je vus ÛurtBl or argent asez(RoL, Si le feu bondissant luit de cimes en cimes. Si mes yeux vont revoir li qui m'est cher. D'où vient cette terreur? (lec. delisle, Po. trag,, Érj
La langue, forcée à analyser, décompose l'idée du futur, en cb
(1) Cf. autrefois : Et in forlf fleure m'espouse Si seray deux foys marge t (A. th. fr,^
