LA NOTION DE DÉTERMINATION

ment partitif : qui de vous deux ou lequel de vous deux ira le trouver ? Cepend(int qui est en décadence, tandis qu'en langue classique il était encore fréquent : qui de nous deux à Vautre a droit de faire loi ? (mol., Sgan,, 7). Quand il s'agit de choses, lequel est maintenant de régie absolue. Il était volontiers nominal en langue classique : je (ransissois, je brûle maintenant. Lequel vaut mieux ? (la font., Cont,, ii, 5, 276). Cet emploi est aujourd'hui fort rare.

Quel est complètement sorti de l'usage. Il était déjà archaïque chez La Fontaine : la question ne jul que de savoir quelle des deux dessus Vautre remporte. {i.\ font., Cont,, i, 63) ;. — cf. Mais quand on voit les miracles et doctrines suspects d'un mesme costé, alors il faut voir quel est le plus clair (pAsc, Pens,, éd. Molin., ii, 77) ; — Je doute quel des deux est moins m'assassiner, Ou de la retenir, ou de m* abandonner (rotrou, La Sœur, iv, 4).

Il faut ajouter qu'ici comme ailleurs les périphrases interrogativcs jouent un rôle important. Dans les exemples de lequel qui sont donnés par Oudin en 1645, on note déjà l'introduction de est-ce : lequel est-ce qui a jait cela de vous autres ? lequel est-ce de vos frères qui est venu chez vous ? (Gr., 130). De même au lieu de qui est venu ? on dira : qui est-ce qui est venu ? Dans la langue populaire, ces périphrases sont quasi de règle : lequel est-ce ou même lequel c'est qui ira ? On entend : qui c'est qui vient ? et aussi avec une réduction sans verbe de ce tour : lequel qui ira ? A éviter.

Il est bien entendu, d'après ce qui a été dit de la détermination, que ce ne sont là que les interrogatifs généraux. Puisqu'on peut répondre par toutes sortes de spéciflcatifs, on peut aussi questionner en posant des questions de toutes sortes : on cherche à retrouver un roman publié par la « Revue de Paris » . La première question sera : de quel auteur ? — Je l'ignore. — Quand a-t-il été publié ? — Il y a une dizaine d'années. — Quel était le sujet ? — Un Français, déguisé en femme turque, assassinait, etc.