VI PREFACE

C'est le règne de la pénombre ; on méprise les idées claires et lumineuses, qui seraient gênantes pour la foi, fides fugiens intellectum. À ce sentimentalisme, qui permet de tout croire, on joint le pragmatisme, qui permet de tout faire, sous prétexte qu'agir, c'est créer la vérité de ce qu'on fait.

Il y a d'ailleurs des points communs entre la théorie des idées-forces , que nous soutenons depuis si longtemps, et la récente doctrine pragmatiste, qui se présente elle-même comme « un nouveau mot pour d'anciens modes de penser ». Raison de plus pour que nous séparions avec soin, dans ces nouvelles doctrines, ce qui nous paraît vrai de ce qui nous paraît faux. Nous aurons à montrer la part d'observations justes qui se cache jusque dans les paralogismes des écoles pragmatistes ou nietzschéennes; mais, en même temps, nous ferons voir comment elles ont falsifié le vrai jusqu'à changer l'or en monnaie suspecte. La sophistique, elle aussi, est utile, mais à la condition qu'on en sorte. Toute réaction contre la pensée est une réaction contre la science et contre la philosophie même. Une telle réaction, si elle triomphait, ne pourrait aboutir qu'au scepticisme ou au mysticisme, deux extrêmes qui se touchent. Ce ne sera donc pas une tâche inutile que de mettre en plein relief cette « dignité de la pensée » qui fait la vraie dignité de l'homme. L'intelligence triomphe dans ses apparentes défaites et se fortifie des coups qu'elle se donne. Plus elle dépense de subtilité pour démontrer sa faiblesse, plus elle prouve sa force.