Vers d'un philosophe. L'Éclat de rire, p

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accord de mon intelligence avec l'objet, et cet accord ne peut résulter que d'une analogie plus ou moins consciemment aperçue. Nous voilà revenus dans ce domaine de l intellectualité d'où on s'efforçait de nous faire sortir pour nous enlever du même coup à la matérialité. Quand nous imaginons spontanément l'intérieur des autres êtres sur le modèle du nôtre, il n'y a là aucune intuition, sinon au sens vulgaire et vague du mot, qui désigne une perception rapide et instinctive, avec émotions concomitantes ; et cette perception émue est, du côté physiologique, un mécanisme tout monté par la nature ; du côté psychologique, elle est un raccourci d'inductions et de déductions soudaines, provoquées par Témotion, un établissement instantané de rapports, un coup d'œil de la raison succédant au battement du cœur. Nous comparons et nous dégageons des rapports ; nous nous représentons par analogie immédiate l'intérieur des termes à notre image ; mais, au dehors de nous, les termes nous échappent toujours en leur intimité.

— EtVinstinct ? dira-t-on. N'est-il pas une source de connaissance intuitive? L'abeille ne connaît-elle pas la manière de construire ses cellules hexagonales sans avoir appris un mot de géométrie ? — L'abeille ne sait rien de l'hexagone ; elle a dans la tête un mécanisme qui marche tout seul, sous l'influence de perceptions et d'appétitions directrices. Quand elle connaît, — ce qui lui arrive, car elle est intelligente, — elle se sert de son intellect ; elle observe, essaie, expérimente, induit et déduit. De même, dans les habillâtes que nous acquérons et qui deviennent analogues aux instincts, nous ne découvrons qu'un automatisme dirigé par une idée et par un sentiment dominateur, mais qui, une

fois mis en jeu. fonctionne tout seul, en vertu de connexions nerveuses et musculaires où la pensée centrale n'est plus pour rien. Il y a ainsi, à une extrémité de nos actions habituelles, des représentations et émotions condensées, qui donnent le branle ; à f autre extrémité, un dressage mécanique des centres inférieurs de la moelle et de toutes les libres musculaires ; c'est une propagation sympathique de muscle en muscle, de centre nerveux en centre nerveux, — sympathique, c'est-à-dire limitative et, en réalité, mécanique. Mais aucune intuition proprement dite, aucune connaissance par le dedans, aucune possession absolue du réel par une pensée ne se manifeste dans les actes habituels. De même, l'instinct se ramène à un système d'appétitions motrices dirigé par un système de perceptions et d'émotions ; il manifeste la puissance des représentations pour se réaliser, il est un cas de représentations-forces ; mais les représentations qu'il enveloppe sont, comme les autres, des résidus de sensations, d'émotions et d'appétitions, qui ne constituent aucun mode original de connaissance intuitive, propre à révéler l'être par son fond \

Cette révélation, d'ailleurs, serait parfaitement inutile à l'instinct. Si quelque chose existe en vue de la « vie » et en vue de « l'action sur la mitière », c'est précisément l'instinct, beaucoup plus que le concept; si quelque chose s'est développé pour des raisons d'utilité, pour des raisons pragmatistes, c'est l'instinct. Pourvu que les glandes stomacales, par un procédé chimique et mécanique tout ensemble, sécrètent le suc néces-

\ N'»ti> avons exposé longuement notre théorie de linsLinct comme appétition dans VjÉooluéionnisme des idées-forces.

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saire aux aliments, elles ont encore moins besoin d'une intuition, d'une connaissance immédiate du réel, quelles n'ont besoin d'un concept ou d'un raisonnement sur les rapports des choses. Ainsi, en admettant que l'instinct fût une source de savoir quelconque, il procurerait seulement le savoir utile pour les fins de l'individu ou de l'espèce, fins physiologiques et tout animales. L'exemple de l'instinct se retourne donc contre ceux qui veulent l'opposera l'intellect ; puisque l'instinct est encore bien plus utilitaire que l'intelligence et bien plus asservi à l'existence matérielle, comment nous fournirait-il des intuitions supérieures, et quelles intuitions? Il est sans doute vraisemblable que nos instincts proprement humains, surtout les instincts moraux et métaphysiques, ouvrent des perspectives sur les profondeurs du réel; mais c'est précisément parce qu'ils sont les instincts d'une espèce foncièrement intelligente , d'un animal rationale, auquel a abouti l'évolution des espèces et qui doit être plus intimement adapté à des réalités supérieures. Ne méprisons pas nos instincts, mais ne le» prenons pas pour une science infuse qui nous révélerait autre chose que les conditions les plus vitales de notre race. Si nous voulons nous élever au-dessus de ces conditions et nous mettre en communion avec l'univers, il n'y a qu'un moyen : la pensée.

Un dernier sens du mot intuition, voisin du précédent, c'est Yimagination créatrice, telle qu'elle existe dans l'art ou dans la science même. Mais ce n'est alors qu'une création de la pensée, non une manière immédiate de fouiller les entrailles des choses. L'imagination philosophique ou scientifique est simplement une synthèse rapide d'ana-

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h ses antérieures, ou une construction de synthèses hypothétiques, qui n'ont de valeur qu'en s'appuvant sur les analyses. Les prétendues intuitions sont alors de la logique ailée, prompte comme l'oiseau, ramassant les syllogismes en enthymèmes, les enthymèmes en jugements, les jugements en idées saisies d'un regard de la pensée. Un chien aura heau voir pendant un an un triangle isocèle, il n'y ((percevra rien par intuition, uniquement parce qu'il n'y apercevra rien par raison et raisonnement. Quant au sentiment de joie intime qui accompagne la vision du vrai, ce sentiment lui communique sans doute une vie qui nous la l'ait prendre pour un « dieu en nous » : mais l'enthousiasme n'est toujours que la pensée jouissant de sa puissance et de sa fécondité. Point d'enthousiasme sans une idée. Oteztout germe d'idée, l'allégresse ne sera plus qu'un état de bien-être cérébral et sensuel. Les grands enthousiasmes viennent de grandes idées conçues et senties, qui ne nous rendent heureux qu'en nous arrachant à nous-mêmes par la conception de vérités universelles.

En définitive, ce qu'on appelle « intuition » se ramène, soit à la cœnesthésie ou sens vital, soit à l'impression fugitive de l'état qui passe, soit au souvenir confus et synthétique, soit à la conscience spontanée de notre être, soit à la réflexion intérieure, soitàla sympathie pour autrui, soit à l'instinct plus ou moins divinateur et, par un côté, automatique, soit enfin à la construction imaginative ; mais, sous aucune de ces formes, V « intuition » m1 constitue un procédé privilégié ; sous aucune de ces formes elle n'est une connaissance, encore moins une connaissance « infaillible et parfaite ».

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En outre, comment l'intuition peut-elle être à la fois tout ce que nous venons d'énumérer? Comment peut-elle être un sentiment personnel de l'état ou acte présent au fond de notre conscience et une sympathie intellectuelle avec des êtres qui sont en dehors de notre» conscience ? Comment peutelle être à la fois sentiment immédiat et souvenir ou synthèse d'images? Comment peut-elle être à la fois sens de la vie incorporée et sentiment de la vie immatérielle? On ne saurait, semble-t-il, identifier toutes ces acceptions plus ou moins contradictoires, qu'au nom d'un système préconçu de métaphysique, alors que la philosophie (tout le monde en est d'accord) doit procéder en excluant les pré-conceptions et les préjugés.