XII PREFACE

ment réglé, quoique toujours novateur, dont les aspects divers ne doivent jamais être dissociés. En un mot, la philosophie des idées-forces cherche en tout cette unité profonde et radicale qui, croyonsnous, est seule la véritable « vie ».

On objectera que la pensée, quel que soit son développement, ne saurait comprendre la vie, d'où elle sort : le galet laissé sur le rivage nous livrerat-il jamais « l'empreinte du flot qui l'apporta » ? — Nous répondrons que, si nous avions des yeux assez subtils pour saisir les vibrations les plus ténues, nous retrouverions dans le galet de la plage la trace des vagues dont il garde le frisson. La vie deviendrait intelligible pour une intelligence capable d'embrasser tout l'être et toutes les raisons d'être. Que cette intelligence ne soit pas la nôtre, cela va de soi ; la vie ne peut nous être complètement intelligible, pas plus que la matière, pas plus que la pensée même ou que toute autre chose. La science et la philosophie n'en sont pas moins un effort vers une intelligibilité toujours croissante, quoique toujours imparfaite. Nos idées ne sont jamais adéquates aux réalités, sans doute; mais. en dehors de la conscience immédiate du moment qui s'enfuit, nous n'avons à notre disposition que des idées : elles sont notre seul moyen de saisir clairement et de retenir sous nos yeux le réel ; elles sont aussi notre seul moyen d'agir sur le réel et de le soumettre à notre vouloir.

Au lieu des idées, certains philosophes proposent pourtant 1' « intuition » comme procédé supra-intellectuel de la philosophie. Tels sont M. William James et M. Bergson. Mais on verra que l'intuition se résout en des états intérieurs de conscience confuse, ou en un sentiment immédiat de l'actuel