QUE LE CONCEPT

La philosophie intuitive a mis en doute la oaleur objective des concepts en soutenant « qu'ils sont tous relatifs à notre action sur les choses, plus particulièrement sur la matière », qu'ils sont relatifs aux « besoins de la vie ». — Or, selon nous, les sentiments immédiats sont encore bien plus relatifs au\ besoins de la vie et de Taction. Ils ont été triés parmi une multitude d^états de conscience possibles, pour les besoins de la vie. Nos sensations, comme nous Tavons depuis longtemps prouvé, sont le résultat de cette sélection vitale*. De même pour nos émotions affectives : si nous éprouvons du plaisir et de la douleur, c'est pour nous inciter à réagir. Comment donc les états de conscience immédiats auraient-ils plus de valeur objective que le reste? Ils ont une existence certaine pour le sujet sentant et dans les limites du sujet sentant, dont ils traduisent Tétat intérieur, oui ; mais, encore un coup, pourquoi atteindraient-ils mieux

la vérité objective?

Si Ton veut juger d'après les «besoins de la vie », on trouvera, tout au contraire, que ces besoins réclament une exactitude aussi grande qu(^ possible des concepts, tandis quMls n'exigent pas la même exactitude des sensations qualitatives et des sentiments immédiats. Par exemple, quand Tanimal est devant le feu qui va le brûler, ce qui est essentiel, ce n'est

1. Voir, dans la iieiue des heux Mondes, notre étudo sur lu sensation et la pensée (1887).

l'intlitio?înisme

pas que sa sensation de lumière ou de chaleur soit en exacte conformité avec la nature de la lumière et de la chaleur ; peu importe que la flamme paraisse à un chien plus jaune de nuance, à un chat plus blanche, peu importe même que l'un voie blanc ce que l'autre voit jaune, etc. Ce qui importe ce n'est pas la nuance qualitative des termes, ni leur hétérogénéité qualitatives ce sont leurs rapports. notamment, ici, le rapport de causalité empirique « flamme-brûlure », les rapports de temps et les rapports d'espace. Pourvu que la représentation de la brûlure suive dans le temps la vision (exacte ou non) de la flamme et pourvu que le mouvement de recul suive la représentation, cela suffit. En tait de rapports, nous sonnnes ici dans Ve,ract; c'est même le scient ifi que qui commence, puisque nous avons affaire à une loi, et à une loi objective, qui existe indépendamment du mode particulier de sensation. La Nature nous dit : — Vos prétendues intuitions, fidèles ou non, je n'en ai cure; ce dont j'ai cure, c^est des rapports et des concepts où ils s'expriment ; divisés par ce que vous appelez vos intuitions, vous serez réunis par vos concepts et idées. — Bref, rien ne nous assure de la véracité objective des sentiments immédiats, des feelings (dont personne ne nie la réalité subjective) ; tout, au contraire, nous assure de la vérité de nos concepts. Des goûts et des couleurs il ne faut discuter ; mais il faut discuter du rapport d'un fruit, ayant bon goût pour l un, mauvais goût pour l'autre, avec la fonction vitale de la nutrition. Pourquoi donc, êtres vivants, aurions-nous ces intuitions d^absolu que certains philosophes nous attribuent, l'intuition de <( l essence de la matière », de ^( l'essence de la vie »? Au point de vue de la vie vécue, nous n'avons nul

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