CHAPITRE II
CONTINUITÉ DE LA VOLONTÉ DE CONSCIENCE. DISCONTINUITÉ RELATIVE DES ÉTATS DE CONSCIENCE ET DES IDÉES
Nous avons jadis essayé de faire voir que la vie mentale est « un tout continu » ; nous admettions donc d'avance ce qu'on dit aujourd'hui de la continuité du réel. Mais nous nous gardions bien d'en conclure une continuité absolue, où toute distinction faite par \di pensée, conséquemment toute idée, serait artificielle. Ce qui est continu en nous et indéfectible, c'est la volonté de conscience sous toutes ses formes ; mais il y a une discontinuité relative entre les états ou actes divers de cette volonté.
La conscience étant une réduction de la variété a l'unité du sujet, aucun fait intérieur n'est isolé de tous les autres faits concomitants qu'enveloppe la conscience à un moment donné ; notre vie mentale, en d'autres termes, est toujours présente tout entière et toute en action dans chacun de nos états ou actes intérieurs *. C'est précisément la raison la plus profonde et la plus décisive pour laquelle l'idée est force, puisque l'idéation ne peut jamais être entièrement isolée de l'émotion et de l'appétition. Tous les' faits de conscience claire, tous ceux
4 Voir Dour les détails, la Psychologie des îde>»-/brcw, introduction. Nous^voif même comparé la vie'consclente ^ ^a tension élecU^^^^^^ corps où aucune partie iie peut varier sans que la tension totale varie.
de conscience obscure ou de subconscience contribuent à constituer chacun de nos états ou actes : nous sommes tout en tous. Prendre conscience de cette sorte d'omniprésence, c'est le but de la pensée réfléchie et personnelle ; c'est aussi le commencement de la moralité personnelle.
Nous avons vu que la volonté de conscience, n'étant jamais entièrement satisfaite, tend sans cesse à passer d'un état à un autre état. On reproche aux psychologues de raisonner sur ces états passagers de conscience comme s'ils étaient fixes, alors que chaque prétendu état est un devenir de conscience. — Mais les psychologues ne sont nullement dupes de ce mot état ; ils parlent sans cesse de processus, donc de transformation graduelle, quoique réglée par des lois et non pas sans règle. Les psychologues n'ignorent pas qu'un état est mobile et qu'il est en continuité avec un autre. Quand le physicien parle de violet, indigo, bleu, vert, jaune, or ange, rouge, il sait que chaque couleur est liée à la suivante par dUnsaisissables nuances. Est-ce une raison pour ne point dire : le ciel est bleu, les champs sont verts et les coquelicots sont rouges? De même, le psychologue a bien le droit d'affirmer que l'homme tantôt jouit, tantôt souffre, tantôt raisonne, tantôt prend une décision. Personne ne s'imagine que ces opérations soient des portions tranchées de nous-mêmes comme les morceaux d'une planche. En tout cas, la doctrine des idées-forces ne saurait être accusée de composer l'esprit avec des états immobiles. Les idées, tout au contraire, sont essentiellement mouvantes par la force même qu'elles enveloppent ; elles ont une perpétuelle tendance à susciter: 1*^ d'autres idées connexes, 2^ des mouvements coniiexes. Jamais l'équi-
