ET UTILITAIRE

Comme nos pensées et actions, à nous hommes, ont nécessairement une fin, soit biologique, soit psychologique, il est évident que nos principes de pensée et d'action doivent être résultés d'une sélection progressive parmi les rapports de causalité en jeu dans la nature. Cette sélection s'est faite, au moins en partie, de manière à favoriser nos rapports de finalité biologique ou psychologique avec notre milieu ; et ces derniers rapports eux-mêmes sont en étroite connexion avec les rapports de causalité naturelle, loin de les contredire. La finalité est un cas de la causalité. Nous ne vivons que par Tharmonie générale de nos instincts et de nos pensées avec les lois de la nature : si nous avions, au physique et au moral, une constitution anti-naturelle, nous ne serions pas viables. Notre volonté de conscience est donc obligée d'être en même temps volonté de la nature.

Parlons d'abord des sensations. Nous avons montré jadis en détail comment elles se sont triées dans l'ensemble des sensations possibles, pour répondre à des phénomènes également triés dans

l'ensemble des phénomènes*. C'est parce que Tanimal avait avantage à voir et faisait effort pour discerner les objets que les sensations de lumière, d'abord confuses, se sont séparées de la masse, c'està-dire de la cénesthésie, et ont acquis par différenciation, par sélection lente, par adaptation finale au milieu, une netteté et une variété croissantes. Ce n'est pas du premier coup qu'il fut donné à l'animal de voir les sept couleurs d'Iris. On peut donc dire que le développement de telles ou telles sensations particulières, parmi un nombre immense de sensations possibles, aune origine biologique et est soumis à une loi biologique : utilité pour la vie. Ce sont les sensations nécessaires à la réaction sur le milieu qui ont surnagé et pris une coloration de plus en plus vive ; ce sont, par conséquent, les sensations-forces, les sensations efficaces ou capables de provoquer un effet moteur ^ Sans le processus moteur, le processus sensoriel n'aurait pas eu d'efficacité vitale et ne se serait pas développé. D'autre part, le processus sensoriel a réagi sur le processus moteur pour le rendre de plus en plus rapide sous le rapport de la durée, de plus en plus intense sous le rapport de la quantité, de plus en plus net et différencié sous le rapport de la qualité, de plus en plus adapté à ses effets comme fuis sous le rapport de la relation (causalité et finalité). Le résultat a été une croissante correspondance entre nos sensations et leurs conditions réelles, donc une vérité croissante de nos sensations en tant que signes de l'extérieur et de son rapport avec nous.

1. Voir, dans la Psychologie des idées-forces, t. I, le chapitre intitulé : Sélection des sensations. Ce chapitre avait paru quelques années auparavant dans la Hevue des Deux Mondes en 1887.