Ibid

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extrêmes limites dans les savants écrits de M. Durkheim et de M. Lévy-Bruhl. La question demande donc de notre part un nouvel examen, un triage de l'exact et de Tinexact, une détermination du point où il faut s'arrêter.

Les sociologues, remarquons-le d'abord, invoquent à l'appui de leur thèse les « primitifs », observés par les voyageurs ; mais cps prétendus primitifs ont déjà eu une longue existence sociale. De plus, l'interprétation de leur état d'àme est très hypothétique. De ce que les catégories sont a riches en éléments sociaux et même religieux », ce que nous admettons, il ne suit nullement qu'elles soient toutes sociales, c'est-à-dire qu'elles naissent uniquement du rapport des hommes entre eux et qu'elles expriment avant tout ces rapports. Elles naissent, au contraire, selon nous, de la nature de l'esprit, d'une part, et, d'autre part, de ses rapports constants avec les phénomènes de la nature. Toute théorie contraire nous semble, comme la théorie exclusivement biologique, un grand cercle vicieux. Si, par exemple, chaque homme n'avait pas la conscience de la durée, la société ne [l'aurait pas davantage. « L'observation établit, nous dit-on, que les points de repère indispensables par rapport auxquels toutes choses sont classées temporellement sont empruntés à la vie sociale. Les divisions en jours, semaines, mois, années, etc., correspondent à la périodicité des rites, des fêtes, des cérémonies publiques. Un calendrier exprime le rythme de l'activité collective en même temps qu'il a pour fonction d'en assurer la régularité. C'est qu'il n'est vraiment nécessaire qu'à la société. Ce qu'exprime la catégorie du

XK PENSÉE

♦omn* rVst le temps social'. » Nous craignons qu'il nWi't dan S^remarques si ingénieuses, un îJepov .o^Lv. D'abord, les points de repère pour ;Tsure; le temps ne sont pas le temps Im-m^ne Fn outre ces points de repère sont tournis pr"imUiv"meM, sSit par des phéno-ènes de la vie individuelle, soit par des phénomènes de la nature SH'homme a conV l'^ée des jo.,., ce n est nas en vertu de cérémonies religieuses , c est parce Su'ila vu le soleil se lever et se coucher régulièrement c^est aussi parce qu'il a constaté le besoin de dormir peidant la nuit, d'agir pendant le jour. La cérémonie où le primitif adore le soleil levant n es nas cTqùi fait lever le soleil à l'horizon elle n est nas non plus ce qui le fait lever dans notre percep- Ton et pour nos yeux ; c'est, au contraire, parce que è pr mUif a vu paraître le soleil chaque main ciu distingue le matin du soir et remercie le soleil d avoir bien vou'u se montrer sur l'horizon. Ne prenons pas l'effet pour la cause. Le père du calendrier des ours, des saisons et des années c'est ayant tout ïpoUon, malgré l'apport f ^ent de la societe et de la science astronomique. La science, d a'Ueurs est

encore plus impossible sans ^^V" ^SéTvec ses la socie^té. La mère des mois, «««* Phœbe avec ses nhases Les semaines de sept jours sont assu îement' du temps social, mais les jours et les nuits e mTtln, le mi'di et le soir, les saisons chaudes e frnîdps ètc sont des temps naturels. Les danses It la musique des sauvages sont subordonnées a ces réeTes divisions du temps et n'en sont a aucun deJé d rectrices, pas plus que les peuples sauvais du Sil ne' produisent les éclipses par les

,. M. Durkheim, R*»«e de métaphysique et de morale, déc. 1909. p. 7*4.

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clameurs dont ils les saluent. Si Paul et Virginie se disent l'un à l'autre : — « Quand les manguiers donneront leurs fleurs, quand les bananiers donneront leurs fruits »... — ils rapportent le temps à des faits naturels, non sociaux. Les animaux euxmêmes ont parfois un sens du temps qui égale ou dépasse le nôtre. Ils reviennent à l'heure exacte pour chercher leur pitance ; on a même vu des chiens revenir à des jours fixes de la semaine.' « Toute coopération, nous dit M. Durkheim, suppose une notion commune du temps qui permette aux hommes de concerter leurs rencontres » ; oui, elle la suppose, donc elle ne la produit pas, et si chacun ne trouvait pas d'abord le temps dans sa conscience, il n'y aurait pas de temps social.

De même pour l'espace. Chez certains Australiens, nous dit-on, l'espace est conçu comme «^ un cercle immense » , parce que « le camp a lui-même une forme circulaire' ». Nous croyons plutôt que le camp aune forme circulaire parce que tous les hommes de la tribu conçoivent le cercle ; et si 1 espace leur apparaît comme un « cercle immense », cela prouve que, sans avoir lu Pascal, ils pensent comme lui. Pascal n'a plus qu'à ajouter : « dont la circonférence est partout et le centre nulle part ». Mais, dit-on, le cercle spatial est exactement divise comme le cercle tribal et à l'image de ce cercle. « On y distingue autant de régions qu'il y a de classes dans la tribu. »— Soit. Cette distinction est une manière comme une autre de s'orienter selon

1. l-endant que jhabitais Biarritz avec Guyau, un t.e"«-nf "'«/*.";*"!" inconnus, qui nois avait pris en amitié, revenait a jours fixes «' » heure» f^xes nous Attendre à notre porte pour . f>'f »;«?. °°"» 'S ^l^l^^poZ périodique sur la plage. Il nous reconduisait ensuite jusqua notre porie et disparaissait pour reparaître au bon moment.