CHAPITRE PREMIER

VALEUR THÉORIQUE ET PRATIQUE DE LA PENSÉE SELON l'ÉVOLUTIONNISME A FACTEURS PSYCHIQUES

l'évolutionnisme a facteurs psychiques dans la psychologie

Tout système purement intellectualiste se perd clans une considération de Tobjectif qui ne laisse subsister que des choses plus ou moins extérieures et des rapports plus ou moins extrinsèques, sans montrer le fond qui anime ces objets et encore moins la vie du sujet même. D^autre part, tout système purement volontariste et sentimental se perd dans une considération exclusive du subjectif, qui fait s'évanouir à la fois la réalité et la vérité objectives. Aussi nous a-t-il toujours semblé essentiel de nous élever au-dessus des deux contraires. Malheureusement, c'est le sort de foutes les doctrines synthétiques d'être interprétées en un sens partiel et inexact ; la tache de ceux qui les ont adoptées est donc de rétablir sans cesse Tintégralité du pomt de vue qu'ils considèrent comme essentiel à la philosophie. Il s'agit pour eux de bien autre chose

que d'une doctrine personnelle : la vraie question, tout impersonnelle, est de savoir si la synthèse indissoluble de la pensée et de Taction ne doit pas être énergiquenient maintenue en face des systèmes qui tendent à les séparer. Ces systèmes prétendent faire s'incliner la Pensée devant le Sentiment, rintuition, la Foi, comme le fier Sicambre devant le prêtre, plus orgueilleux au fond que lui; c'est donc la Pensée même qui est en cause; c'est elle qu'il importe de défendre.

Avant d'aborder de front cette défense, faisons un peu d'histoire. La grande lutte entre» le déterminisme et la contingence a dominé tout le nïouvement philosophique en France depuis quarante ans. On a vu les |)hilosophes se diviser en deux camps : ceux qui admettent rintelligibilité radicale, ceux qui soutiennent Tinintelligibilité radicale. Pour les premiers, tout ce avec quoi nous sommes ou |)Ouvons être en rapport (le reste est x),. tout ce qui est innuanpnt a des raisons adéquates, ([uelles qu'elles soient, et soutient une relation quelconque avec la pensée, avec la conscience, avec la volonté de conscience; de plus, tout changement qui se produit en nous ou hors de nous est explicable, je ne dis pas selon des lois nféraniqu^s, comme on le répète obstinément, mais selon des lois, quelles: qu'elles soient ; rien n'arrive fortuitement, ni arbitrairement, ni de telle manière que le contraire eût pu arriver aussi bien, toutes choses égales d'ailleurs. Le déterminisme de l'intelligibilité universelle, ainsi entendu, n'exclut pas Tautodéterminisme ; il le rend au contraire possible. 11 n'exclut pas la liberté morale bien comprise : il montre seulement que « l'intelligence en est l'àme ». Pour les partisans de l'inintelligibilité, de l'irra-

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tionalité radicale, il y a des commencements absolus, des événements dont le contraire est possible dans les mêmes conditions de temps, de lieu, d'action et de réaction mutuelles ; il y a des actes dont nul ne peut assigner la raison suffisante et adéquate, des actes qui débordent leurs raisons d'être et leurs causes mêmes, sans que personne puisse dire pourquoi ni comment : chacun de ces actes a pour devise : eqo sum qui sum. Ce sont autant de petits Jéhovahs.' Et non seulement la contingence, comme possibilité simultanée des contraires ou comme (»ifet inadéquat aux causes, existe chez l'homme, mais elle existe dans la nature même : les lois n'en sont que des effets solidifiés, cristallisés pour un temps plus ou moins long au sein d'une masse lluente, indéterminée et indéterminable.

Dès. Tannée 1872, la thèse sur la Liberté et le Déterminisme proposait d'introduire dans le problème un élément nouveau. Elle montrait comment Vidée de volonté libre réussit dans la pratique, se vérifie pratiquement /^ro tanto; comment la croyance à la liberté est cause de sa progressive réalisation ; comment l'idée manifeste ainsi une part de vérité avec une ^diVi à' actualité. En même temps se trouvait établie Vutilité, la nécessité de cette idée d'indépendance pour poser notre moi en face des autres et surtout pour le libérer des fatalités extérii^ures en Tunissant à autrui. On soutenait dans ce livre que la connaissance : 1° constitue elle-même pour sa part son objet et en fait ainsi une idée ; T que, produit de l'activité, l'idée enveloppe elle-même une activité modificatrice des choses. Il est difficile de voir en cette doctrine un rationalisme abstrait, se dupant lui-même au mirage des concepts. M. Houtroux , dans son Rapport sur les Pli ilosopties en France

LA PE>'SEE

depuis 1868^ a cependant classé la philosophie dos idées-forces parmi les doctrines « intellectualistes » et purement « rationalistes ». Or, loin d'admettre le pur intellectualisme, la thèse sur la Liberté et le Dètermiimme avait établi que les « fonctions intellectuelles, ordinairement attribuées à des facultés spéciales et essentiellement distinctes de la volonté même, s'expliquent en grande partie par la volante consciente de sa puissance indéfinie et de ses actes plus ou moins limités ». L'infériorité de nos actes effectifs par rapport à notre puissance efficace, la dépendance de l'action déterminée, qui la rend inadéquate à l'action déterminante, tout cela, disaiton en ce livre, « donne à notre activité sentante et consciente le caractère d'une tendance toujours incomplètement réalisée, d'un effort^ d'une aspiration ou d'un désir', » Dès lors, il n'y avait plus besoin de rien ajouter pour obtenir l'opération préliminaire de tout travail intellectuel : l'attention. De l'attention, le passage était facile aux diverses opérations intellectuelles, qui s'expliquaient par la conscience de la volonté et de son déploiement ; « l'affirmation », comme on l'a déjà rappelé plus haut, était « Vélan par lequel je tends à persévérer dans une direction quelconque » ; l'induction était une énergie subjective produisant croyance : « la volonté, disait-on, ressemble à la force à'xxw courant, et la croyance à sa vitesse ; l'une engendre l'autre : croire, au fond, c'est sentir sa puissance de vouloir et d'aifir^ c'est en faire à la fois Vexertion et V assertion,,. Si tout pouvait dépendre de moi, je tiendrais pour ainsi dire à ma disposition la vérité des choses avec leur idéalité, » Ainsi, loin d'être un pur intellectualisme, cette doc-

1. La Liberté et le Déterminisme, i^^ édit., 1872, p. 128 à 133, 140 à 145.

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trine marquait la franche introduction du point de vue dynamiste et volontariste dans la psychologie. N'était-ce pas là, d'ailleurs, la naturelle conséquence de ces « Etudes platoniciennes » où les Idées transcendantes de Platon avaient été ramenées à des idées immanentes, actives au sein de notre volonté consciente?

L'auteur du mémorable Essai sur les Données immédiates de la conscience (1889), rapprocha pourtant la théorie des idées-forces de la théorie à la fois idéologique et mécaniste de l'associationnisme. Après avoir montré comment Stuart Mill et Bain mettent en balance les plaisirs et les peines, « comme autant de termes auxquels on pourrait attribuer, au moins par abstraction, une existence propre », M. Bergson ajoutait que l'auteur de la Liberté et le Déterminisme n'hésite pas « à faire de l'idée de liberté elle-même un motif capable d'en contre-balancer d'autres ». Or, — il n'est que juste de le remarquer quand on fait de l'histoire, — avant les belles pages de VEssai sur les données immédiates de la conscience où l'on oppose à l'associationnisme la continuité et la pénétration mutuelle des faits de conscience, la Liberté et le Déterminisme avait déjà décrit cette « pénétration » de nos divers états et l'avait même étendue aux diverses consciences, en les représentant comme pénétrables l'une à l'autre. « Ce qui semble s'accomplir dans trois facultés différentes, y disait-on, est au fond la même activité motrice tendant à persévérer et à croître, tendant à devenir complète, objective et extérieure, d'incomplète et de subjective qu'elle était d'abord *. » Pareillement, les divers motifs et idées étaient représentés comme