VALEUR PRATIQUE DES IDÉES SELON LES PHILOSOPHES CONTEMPORAINS

L'évolutionnisme dynainiste a vu s'accroître sans cesse le nombre de ses partisans. Si Ton continue de suivre la marche des esprits depuis un tiers de siècle, on voit que retficacité des faits psychiques dans l'évolution universelle a été de plus en plus reconnue.

Guyau, critique si sagace et si mdépendant, reconnut cette efficacité et la mit hors de doute dans un profond chapitre de son Esquisse d'une morale, puis dans un autre chapitre, encore plus précis et plus détaillé, de son livre : Education et Hérédité, En outre, Guyau considérait la conscience de la vie comme l'opération primitive de la philosophie. Il ajoutait que la forme du temps est une expérience du cours interne de la vie, au delà et au-dessus de l'espace, qui sert cependant à déterminer et à mesurer le temps comme <( quatrième dimension». Nietzsche, ce prince des ténèbres intérieures,

reconnut, lui aussi, l'importance des idées-forces, qui sont une lumière active et créatrice. Rappelons que, dans ses annotations à la page 27 de Y Esquisse d'une morale sans obligation ni sanction, il donnait son adhésion au principe que « l'intelligence a par elle-même un pouvoir moteur » ; et il ajoutait : — (( Cela est essentiel : on a jusqu'ici laissé de côté la pression intérieure d'une force créatrice. » On a vu plus haut que, dans la Liberté et le Déterminisme, tout le développement de l'intelligence avait déjà été expliqué par ç^^ii^ pression i?itérieureeiparVélan

d'une puissance demandant à se dépenser, à faire complètement ce qu'elle fait.

Les partisans mêmes de la contingence, avaient b(»au s'opposer au déterminisme des raisons soutenu par la philosophie des idées-forces ; ils avaient benii maintenir la tradition de Lotze et de Renouvier; leur esprit était trop ouvert et trop large pour nier la force efticace des idées. N'est-ce pas à c(»tte efficacité que faisait allusion M. Boutroux lorsqu'il reprochait si éloquemment à Kant d'avoir considéré la liberté comme une sorte de puissance joule donnée qui précéderait le devoir ? « Si tu (lois, c'est que tu peux, dit Kant, c'est que tu as (l(\jà le j)ouvoir. » Au contraire, selon M. Boutroux coiimie selon nous-mème, la puissance morale fésulle de l'idée : « Etre bien persuadé que l'on doit, c'(*st déjà pouvoir, c'est déjà faire. L'idée même (le devoir, embrassée par l'àme entière, crée la possibilité et la puissance*. »

D'autre part, que devenaient ceux qui s'étaient d'abord attachés plus particulièrement aux doctrines de l'école anglaise, pour les renouveler par la iinesse et la force de la psychologie franc^aise? A l'c^xemple de Spencer, de Maudsley et de Huxley, M. Th. Ribot, dans ses premiers travaux, n'avait considéré la conscience et ses idées que connue des « é|)iphénomènes » sans action et sans utilité propres. Mais le profond psychologue finit par modifier ses conceptions premières et, dans ses études sur la psychologie de l'attention (1888), sur la psychologie des sentiments (1896), sur l'évolution des idées générales (1897), sur la logique des sentiments (1905), il fit voir qu'un événement cff/fsric/ft ue^i plus le même, que la conscience est

i. Reine des cours et conférences, neuvième année, 2» série, n° 35, p. 832.

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