Psychologie des idées-forces, ihid

LA VOLONTE DE CONSCIENCE

ments qui s'accomplissent dans ma conscience et par ma conscience ? Quel est, en d'autres termes, le but immanent de cette volonté qui fait le fond de ma réalité et qui, sous forme de préférence spontanée, se retrouve dans tout acte de discernement spontané ? — Ce but n'est pas en dehors de ma conscience même : il consiste précisément dans la conservation et V accroissement de toutes les fonctions de r activité consciente.

Parlons d'abord de la simple conservation, La loi de Spinoza, sous une forme trop métaphysique, traduit un fait d'observation : l'effort [conatus) de l'être pour persévérer dans l'être et dans toutes les manifestations de son être. De même pour le vouloirvivre de Schopenhauer. Placez un être animé, fûtce une simple plante sans aucune sensibilité apparente, en face de la nature inanimée : l'être animé réagira à l'égard de la nature pour se maintenir, soit contre elle, soit par elle ; il s'efforcera de tourner la nature et ses énergies au profit de toutes les formes de sa propre énergie vitale. La biologie montre partout cette loi en action. De même pour la psychologie. Que l'être animé prenne conscience de lui-même, qu'il sente ses modifications ou actions sous forme agréable ou pénible, qu'il arrive à se souvenir des états passés et à prévoir pour l'avenir des états possibles, probables ou certains, qu'il s'élève enfin à l'inteUigence et à la réflexion ; toutes ces manifestations de l'existence devenue psychique tendront à se conserver : la vie consciente, elle aussi, fera effort pour se maintenir en face de la nature inanimée ou animée. C'est encore là une loi que, sous différents noms, les psychologues ont plus ou moins reconnue.

La loi psychologique par laquelle nous tendons à

la conservation de la conscience est analogue a la loi physique appelée conservation de f énergie. Quand le philosophe veut donner à cette dernière loi un sens autre que celui d'une simple formule algébrique ou mécanique, il est obligé de la ramener à la loi de conservation de 1 activité psychique. , . . 1 - Ajoutons que la volonté de conscience tend a maintenir à la fois l'unité de son action et la variété de ses effets. L'unité de son action vient de ce que tout acte ou état de la conscience est appréhendé en rapport immédiat avec le sujet, qui dit ou peut dire moi et qui surtout veut être mot. La variété de ses effets vient de ce que ses états ou actes, outre qu'ils diffèrent en qualité spécilique, en quantité intensive et en durée, diffèrent aussi par leurs objets ou points d'application.

Non seulement l'activité consciente ou subconsciente tend à se conserver, mais elle tend a se développer, et même indéfiniment. Il y a bientôt quarante ans (nous sommes obligé de le redire pour ne pas paraître répéter après d'autres ce que nous avions dit avant eux), il y a bientôt quarante ans que nous avons soutenu ce qu'on soutient aujourd hui : qu'il n'existe pas une vraie équivalence au sein du monde mental comme il existe une équivalence au sein du monde matériel. Le déterminisme toujours « flexible et fluide .., quand il devient auto-determinisme conscient, prend une forme tout autre que la forme purement mécanique : il dévoile 1 horizon moral Nous avons montré, avant Nietzsche et d'autres encore, que la loi de l'énergie psychique, qui est en même temps la loi de la volonté n est pas simplement la conservation, mais est le développement indéfini; sans quoi il n'y aurait pas vraiment

LA. VOLONTÉ DE CONSCIENCE

évolution'. Supposez, disions-nous, que la tendance à la conservation, à la persévérance dans l'être demeure seule : voilà le monde entier réduit à Timniobilité. Aucun être ne sortira jamais de son état présent. Le mouvement sera impossible, le changement sera impossible, révolution sera impossible. L'éternel Protée prendrait-il des formes nouvelles s'il n'avait que le besoin et Tamour de l'uniformité ? Là se cache, au point de vue de l'expérience et du raisonnement, le vice secret duspinozisme. Une fois atteint tel ?node de l'être, pourquoi l'être ne le conserverait-il pas à jamais, si le principe de la persévérance dans l'être était le seul ? Il faut qu'à la volonté de conserver son être s'ajoute la volonté de ne pas le conserver tel qu'il est, de Vaccroitre en puissance intensive et extensive, de le perfectionner en qualités et en relations de toutes sortes. La tendance à Véti^e doit donc être complétée par la tendance au plus-être. Et comme le plus-être, s'il demeurait entièrement inconscient, équivaudrait au néant d'être et au néant de plus-être, — ce que Nietzsche a méconnu en méprisant la conscience, — il en résulte que la tendance au plus-être se traduit nécessairement par la tendance à plus ^être conscient et, du même coup, à plus de bien-être^ le mieux-être étant le plus-être senti. C'est alors, au lieu de l'éternel repos, le principe d'une éternelle inquiétude, d'une marche en avant, d'une évolution non plus seulement mécanique et quantitative, comme celle de Spencer, mais interne, qualitative et novatrice, comme celle que nous avons décrite dans la Liberté et le Déterminisme^ puis dans VEvohitionnisme des idées-forces^ et que nou j avons appe-

\. Liberté et Déterminisme, 1" édition (1872), p. 128 à 135, 140 à 145.

lée « le perpétuel essor en avant qui constitue la vie .. Guyau a dit. lui aussi : « La tendance a persévérer dans la vie est la loi nécessaire de la vie non seulement chez l'homme, mais encore chez tous les êtres

vivants peut-être même dans le dernier atome de r/ther car la force n'est probablement qu une absraction de \J nie ». Et il ajoute, dans la même . pa^e que la morale a pour objet non seulemont de

Lns^rver, mais « d'«^•'^'■«*''\'^"|f. '-./awr* l'importance que Guyau attache a l idée dexfum sionvitale\ Enfin, Nietzsche remarque a son tour nue la conservation de la vie ne sutfit pas, qu il y ?aut ajouter l'accroissement et que cet accroissement est un degré supérieur de puissance'.

1 EsauisBe dune morale sans obligation ni sanction, i' édit.. p. 88.