CHEVALIER DE MÉRÉ

Naquit vers 1610 et mourut en 1685. Les circonstances de sa vie sont peu connues. Après avoir reçu une bonne éducation, il s'engagea comme volontaire et fit quelques campagnes. Il servait encore en 1664 et on le trouve dans l'expédition navale du duc de Beaufort contre les pirates de Gigeri. Il était lié avec le duc de La Rochefoucauld, Balzac et Pascal. On possède de lui des lettres singulières adressées à l'auteur des Provinciales et à Mine de Maintenon, qui ont lait dire à Sainte-Beuve : « Il faut avoir bien du contretemps pour faire la leçon à Pascal sur la géométrie et pour avoir l'air de s'offrir pour mari à Mme de Maintenon vers 1660. »

Devenu vieux et poursuivi par des créanciers intransigeants, Méré quitta la Cour et se retira dans une terre qu'il possédait en Poitou, où il mourut. Dangeau, qui note sa mort dans son journal, ajoute : « C'était un homme de beaucoup d'esprit, qui avait fait des livres qui ne lui faisaient pas beaucoup d'honneur. » Ses écrits ont été réunis en deux volumes (Amsterdam, 1692, in-12) et l'abbé Nadal a donné en 1700 un volume d'œuvres posthumes. Dreux du Racier dit qu'on lui attribue les Maximes, Sentences et Réflexions l parmi lesquelles nous avons fait un choix.

1. Maximes, sentences et réflexions morales et politiques. Paris, 1687, in-12.

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— Une grande dignité est une grande servitude.

— S'il y a de la gloire à faire un présent, il y en a souvent davantage à le refuser.

— Il y a des manières d'accorder les grâces qui sont plus insupportables que le refus.

— Ce ne sont pas les biens qui rendent l'homme riche, mais le bon usage qu'il en fait.

— L'on est toujours assez riche quand on est content de peu.

— Le temps qui apporte des remèdes aux maux les rend quelquefois incurables.

— La crainte de la mort est plus sensible que la mort même.

— Il faut être hardi pour devenir heureux.

— Il faut penser à loisir et exécuter promptement.

— Qui commence à aimer doit se préparer à souffrir.

— Les femmes pleurent la mort de leurs amants, moins par le regret de leur perte que pour faire croire que leur fidélité mérite de nouveaux amants.

— Il n'est pas bon d'être malheureux, mais il est bcn de l'avoir été.

— 11 n'y a point de sage qui n'ait été fou, et de fou qui ne puisse devenir sage.

— Il y a des gens qui ne sont honnêtes que dans le discours.

— Il faut être bien avec les honnêtes gens et jamais mal avec les autres.

LA l'i NM.l kbançaiss 50

— Tout le monde raisonne, mais il y a peu de gens raisonnables.

— L'admiration est fille de l'ignorance.

— L'avantage de se pouvoir venger et de ne pas le faire met l'homme au-dessus de l'homme.