VICOMTE DE L.-G

M. le vicomte deL.-C (Alexandre-Louis-IIenri de la Tour du Pin Chambly de la Charce), dans sa préface, s'excuse de la brièveté de son ouvrage dans ces termes : « Je pourrais m'étendre ici, si je voulais, entrer dans quelque détail au sujet des moralistes et comparer entre eux les anciens et les modernes, ceux-ci plus en observations qu'en préceptes ; ceux-là tout au contraire, différence dont la religion principalement est cause, car la nôtre donne le précepte et la leur ne portait qu'au plaisir ; autre considération encore ; l'enfance des peuples alors et aujourd'hui leur caducité, et cette vérité que des observations sont, du moins aux enfants, inutiles, si des préceptes, même aux vieillards, sont toujours nécessaires... Je me contente donc d'indiquer ici ce qu'on pourrait dire en ce point ; mine féconde à exploiter quand je serai mort, pour une nouvelle édition de cet ouvrage, si déjà, bien avant moi, il n'est mort et oublié lui-même. »

— Agir par le sentiment de la vie et régler ses actions par la pensée de la mort ; seule conduite qui soit selon la vie et selon la mort et qui ne laisse et n'inspire ni regrets ni craintes.

1. Caractères el réflexions morales, par le vicomte de L.-G. Paris, Firmin Didot, in-8, 1820.

Avec cette épigraphe :

Est modus in rébus ; sunt certi denique fines Quos ultra citraque, nequit consisiere rectum.

(Horat. Sal. 1.)

LA PBN9E8 FRANÇAISE

— Faire des fautes c'est s'obliger à ménager des ennemis ; rtre sans tache, c'est avoir le droit de ne pas les craindre.

— Si vous avez une sagesse précoce, craignez les passions de l'âge mûr.

— Il n'y a qu'un temps pour les remords ; l'homme s'apprivoise avec le crime.

— On convient de la vérité sans la suivre ; c'est un beau meuble dont on ne fait point d'usage.

— La société des grands n'est jamais sûre : s'ils tombent, ils nous écrasent ; s'ils croissent, ils nous étouffent.

— La prospérité d'un coupable fatigue un homme de bien.

— Il est bon de montrer sa force : c'est éviter la guerre.

— Quand la mort se présente et se présente sans gloire, le plus grave délibère.

— Le caractère que les passions produisent a besoin du succès ; mais celui que les croyances inspirent s'affermit dans les revers.

— Soyez affable mais réservé et, sans vous éloigner des hommes, craignez les liaisons d'un jour.

— Souvent, l'humeur nuit au mérite ; quelquefois elle en cache le défaut.

— On rencontre des gens qui pensent avoir du caractère et qui n'ont que des goûts, des habitudes et des opinions.

— Les poids ne varient point, mais beaucoup de balances sont fausses.

I \ ITNSLK 1HANÇA1M 235

— S'il n'y avait point d'orgueil à prétendre éclairer les hommes, je dirais qu'il y a beaucoup de générosité.

— Pour certaines gens, la découverte des faiblesses rapproche les distances et celle des vertus les agrandit.

— On a rarement une bonne réputation parmi ceux qui ont perdu la leur ; un coupable ne peut être bon

juge-

— L'indifférence est située entre l'amour et la haine comme l'aisance entre la richesse et la pauvreté.

— Quand on aime, la nature n'est plus une énigme.

— La plupart des hommes ne voient dans le mariage qu'un événement de plus dans la vie ; ils ne pensent pas que c'est l'événement de toute la vie.

— Les femmes savent s'ennoblir et ennoblir les désirs en les dissimulant. Si la pudeur n'était un sentiment délicat, elle serait encore une idée heureuse.

— Les coquettes s'approchent trop souvent de l'amour pour ne pas y être prises.

— Deux amis ne s'aiment point également ; l'un embrasse et l'autre tend la joue.

— Il y a des gens si âpres et d'un contact si dur que, comme certains animaux, leurs caresses vous déchirent.