Différences formelles
a. Les valeurs élémentaires supposent une chose présente et sensible dont on puisse jouir et qu'on puisse s'approprier
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comme stimulant et comme point d'appui. Les valeurs idéales supposent le souvenir ou l'attente, la réflexion ou l'imagination. Quand elles ne s'appuient pas sur une chose actuelle et sensible, il faut pour les maintenir une plus grande énergie psychique. En même temps elles ont l'avantage d'être indépendantes des conditions extérieures de sorte qu'on les atteint aussitôt que les conditions intérieures sont réalisées. Par là, elles sont supérieures aux valeurs élémentaires.
b. Les valeurs immédiates n'ont pas de base dans d'autres valeurs et n'en dérivent point. Elles s'affirment de leur propre droit. Les valeurs fondamentales sont dès l'abord des valeurs immédiates et c'est justement pourquoi l'on oublie facilement qu'elles sont déterminatives. Les valeurs immédiates peuvent à la fois être des valeurs idéales et des valeurs élémentaires ; leur propriété consiste en ceci qu'elles sont indépendantes. Il n'est question des valeurs médiates que lorsqu'une valeur immédiate ne peut spontanément, sans plus, s'affirmer ni tomber dans notre lot. Elles sont des moyens, des voies, des préparations pour les valeurs immédiates ; elles en dérivent et leur empruntent leur lumière. Lorsqu'une semblable préparation se trouve nécessaire, quand, par conséquent, il y a passage du spontané au volontaire, la valeur immédiate devient un but. Elle ne perd pas pour cela son immédiateté, prise dans la signification que nous lui avons donnée. Quand le but est atteint, la valeur apparaît immédiatement, elle ne tend pas nécessairement au delà d'elle-même. La valeur immédiate n'est qu'un but tandis qu'on parcourt l'espace intermédiaire. Par un déplacement, ce qui n'avait qu'une valeur médiate peut prendre une valeur immédiate ; le moyen peut devenir le but et la préparation, être ce qu'il y a de meilleur. La chasse peut valoir mieux que la prise. Nous avons dit précédemment que la valeur intellectuelle naît souvent de cette manière et sort d'intérêts pratiques qui emploient la réflexion comme moyen. Et dans l'intérêt intellectuelle même processus peut se répéter en sorte que des séries de pensées qui n'avaient d'abord de valeur qu'en tant que chemins conduisant à l'intelligence d'un sujet, prennent plus tard une valeur indépendante et forment à elles seules tout un monde. Lessinga dit avec beaucoup de force qu'il faut pré-
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férer le perpétuel effort pour atteindre la vérité à la possession stable de la vérité (86).
Nous voyons encore ici l'importance de l'espace intermédiaire. Les valeurs idéales supposaient cet intervalle et la différence entre les valeurs immédiates et médiates ne se montrerait pas s'il n'était là. Les valeurs immédiates ne peuvent même être des objets pour notre conscience s'il fait défaut. Gomme dans les catégories de temps, de lieu et de cause, le rapport de distance joue un rôle essentiel pour l'évolution de la pensée dans la catégorie de valeur. C'était en effet la distance séparant le besoin du but qui conditionnait l'évolution de concepts comme ceux de temps, de lieu et de cause. Les catégories de valeur qui, en raison de leur caractère plus spécial, forment le dernier groupe, ont donc toujours coopéré à l'évolution historique des catégories précédentes.
Le rapport entre la valeur immédiate et la valeur médiate conditionne le concept de norme qui signifie la règle des moyens et des voies nécessaire pour atteindre un but. Chaque espèce de valeur a sa norme qui dépend du rapport des buts et des conditions conformes à l'expérience grâce auxquelles on peut les atteindre. La valeur de la norme est médiate.
c. Il y a une troisième différence formelle entre les valeurs. Une valeur peut avoir besoin d'être dégagée, d'être découverte ou produite avant d'apparaître comme valeur, tandis que, dans d'autres cas, elle se montre en pleine activité. On peut distinguer les valeurs potentielles des actuelles ou, si l'on veut, les valeurs dormantes des valeurs éveillées. Cette différence existe aussi bien entre des valeurs élémentaires et des valeurs idéales, des valeurs médiates et d'immédiates. Il peut surgir quelque chose de nouveau dans le monde des valeurs comme dans le monde des sujets en général. Là, un but est possible que personne n'a encore pensé, parce que la valeur immédiate dont il s'agit n'a pas pu s'affirmer. Il y a peut-être des processus de placement qui ne sont pas encore achevés ou des processus de la nature qui ne sont pas terminés. Les valeurs médiates peuvent aussi être potentielles ; en nous et en dehors de nous sommeillent des forces que nos valeurs actuelles prendraient à leur service si nous pouvions les mettre à jour.
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